Papaya-tvål, glutationtvål och svartlakritstvål fungerar som hudblekande tvålar och gör anspråk på att bleka mörka fläckar, mildra melasma och ljusa upp hyn. En hudblekande tvål erbjuder en alternativ väg till depigmentering för personer som vill göra huden ljusare utan att använda hudblekande krämer laddade med hydrokinon, kvicksilver och steroider. De flesta blekningstvålar påstår sig vara helt naturliga och till stor del baserade på växtingredienser. För att framgångsrikt bleka huden måste dessa tvålar antingen ta bort den mörknade epidermis eller stoppa produktionen av melanin i hudceller.
I allmänhet har papayatvålar bitar av äkta papaya suspenderad i en kokosnötsolja och en palmsmörbas. De påstås fungera eftersom papaya innehåller enzymet papain, som försvagar proteinbindningarna. Eftersom huden huvudsakligen består av protein, kan papain bryta ner överhuden och ta bort mörkare hud och därigenom avslöja en ljusare hud under. I allmänhet anses det vara en naturlig exfoliant.
Papain fungerar dock sällan ensam i papayatvålar. Ingrediensen kojinsyra tillsätts ofta som en andra exfoliant. Denna ingrediens, enligt vissa laboratoriestudier, kan kopplas till cancer. Människor som oroar sig för detta kan välja papayatvål utan kojicsyra.
Papayatvålar – som anses vara milda hudblekare – kan leda till att huden flagnar och irriterar. Peelingen är i allmänhet önskvärd eftersom det är en del av processen för borttagning av mörk hud. Irritation kan dock ibland vara ett resultat av en allergisk reaktion mot papain. Akneuppblossningar är också möjliga med papayatvål men anses generellt vara tillfälliga.
Svart lakritstvål är en annan mild hudblekande tvål. Istället för att förlita sig på exfoliering avser lakritsextrakten i denna tvål att störa melaninproduktionen i huden genom att blockera enzymet tyrosinas. Svart lakritstvål används ofta tillsammans med en exfolierande tvål eftersom den påstår sig förhindra att den nyligen avslöjade huden mörknar alltför mycket. Många användare växlar mellan papaya- och svartlakritstvålar och väljer att använda papayatvålen tills de börjar skala. Sedan byter de i allmänhet till den melaninhämmande lakritssåpan.
Generellt betraktad som en måttlig till stark blekningstvål, innehåller glutationtvål enzymet L-glutation, som produceras naturligt i kroppen. Detta enzym är en typ av antioxidant som kan skydda huden från åldrande och mörkare. L-glutation innehåller svavel – ett element som krediteras med lättande egenskaper oavsett om det används lokalt eller internt. Vissa glutationtvålar innehåller även ingrediensen arbutin, som minskar melaninproduktionen i huden genom att förhindra aktiviteten av tyrosinasenzymet.
För att dra nytta av en blekande tvål, väter de flesta användare tvålen, arbetar upp ett lätt lödder och lämnar löddern på huden i två till fem minuter innan de sköljs flera gånger med rent vatten. Efter flera dagars tvätt av huden en eller två gånger om dagen med en blekmedelstvål, om det inte finns någon irritation, lämnar vissa användare löddern på så länge som 10 minuter innan de sköljs. Efter sköljning applicerar många användare en solkräm eftersom blek hud kan vara känsligare för ultravioletta (UV) strålar.