Vitamin E är avgörande för god hälsa, inte bara som en kraftfull antioxidant i blodomloppet utan också på epidermis. När vitamin E, eller tokoferol, blandas med ättiksyra, kallas den resulterande föreningen alfa-tokoferolacetat – ett allmänt erkänt hudbalsam och fuktighetskräm. Denna förening finns i de flesta märken av hudkrämer och lotioner, som verkar för att stärka hudens försvar mot ultravioletta strålar och kanske till och med underlätta uppkomsten av rynkor.
Alfa-tokoferol är en av åtta fettlösliga antioxidanter i vitamin E, tillsammans med tre andra tokoferoler som kallas beta, delta och gamma samt fyra så kallade tokotrienoler med samma A-, B-, D- och G-varianter. Många är överens om att A-tokoferol är den enda beståndsdelen som matsmältningssystemet kommer att smälta och använda, förutom kanske G-tokoferol. Alla dessa antioxidanter kan dock gynna huden som balsam, eller ett hårt golv som vax.
Hudvårdsprodukter använder oftast tokoferolacetat, en ester av ättiksyra och vitamin E. Detta beror på ren E-vitamins högre surhet. När det används som tillskott eller i mat, är det vanligtvis märkt vitamin E-307 för A-tokoferol, E-308 för gamma och E-309 för delta. Vanligt tokoferol är E-306.
Även om en del tokoferol kan fås från kött, mejeriprodukter och ägg, produceras det bara i växter. Primära kostkällor för vitamin E är matoljor, från oliv och majs till solros och kokosnöt. Gula grönsaker som majs eller squash, bladgrönsaker som spenat eller grönkål och nötter som cashewnötter eller mandel är också rika på tokoferol. För återfuktad och konditionerad hud kan dock tokoferol i kosten endast hjälpa en lokal lotion eller kräm med tokoferolacetat.
Under en serie timmar sipprar acetatdelen av tokoferolacetat långsamt in i huden, vilket gör att tokoferol kan göra sitt jobb med att skydda mot skadliga UV-strålar. Åtgärden främjar fukt genom att ta bort fria radikaler och förebygga torr hud, vilket kan leda till synligt avfall eller dödande av hudceller. Detta är särskilt viktigt när huden har blivit solbränd, frostbiten eller på annat sätt irriterad.
Tokoferolacetat är inte den enda vanliga ingrediensen i lotioner, rynkkrämer, solskyddsmedel och till och med smink. Flera andra naturliga föreningar är kända för att hjälpa till med hudvård och skydd. Aloe vera, koenzym Q10 och vitamin A-derivatet retinol är några av de mer välbekanta föreningarna som gynnar huden. Några av de andra hjälparna kan inkludera teextrakt, kinetin och kopparpeptider. Alla dessa ingredienser annonseras inte bara för att återfukta och skydda huden, utan också för att stimulera celltillväxt och minska rynkor.