Hårborttagning avser vanligtvis att ta bort hår ovanför hudens yta, eller strax under den, genom användning av kemikalier. Dessa kemikalier är en del av en hårborttagningskräm, spray eller liknande produkt som appliceras på huden under en viss tid. När produkten torkas bort tas även ythåren bort.
Depilering skiljer sig från epilering; hårborttagningsmetoder tar bort den synliga delen av håret och epileringsmetoder tar bort hela håret, inklusive det som finns under huden. Rakning, trimning och hårborttagningskrämer och sprayer är alla typer av hårborttagning. Vaxning och pincett tar bort ythåret och dess tillväxtcentrum, eller follikeln, vilket gör dem till epilatoriska typer av hårborttagning. Hårborttagningskrämer och sprayer kallas vanligtvis hårborttagningsmedel, så termen ”hårborttagning” förknippas oftast med att ta bort hår på ytan med kemiska, inte mekaniska, medel.
Kemikalier i hårborttagningskrämer och sprayer bryter ner hårets grundläggande egenskaper eller försvagar hårsäcken tills håret enkelt kan tas bort från hudens yta. Som med andra kemikalier som finns i personliga hygienprodukter, kan kemikalierna i hårborttagningskrämer orsaka hudirritation och andra negativa biverkningar. Hårborttagningssatser för hårborttagning kommer med fullständiga instruktioner som, när de följs, sannolikt kommer att minska skadorna. Depileringsmetoder som inte kräver kemikalier måste också utföras med försiktighet för att förhindra skador.
Metoder för hårborttagning sträcker sig från extremt billiga till extraordinärt dyra och från enkla metoder hemma till komplicerade som måste utföras av proffs på deras arbetsplatser. Hårborttagningskrämer och sprayer för hårborttagning är relativt billiga, är allmänt tillgängliga i detaljhandeln och andra butiker och kan användas av genomsnittliga vuxna i bekvämligheten av deras hem. De fungerar vanligtvis inom några minuter. Detsamma gäller för de flesta icke-kemiska hårborttagningsmetoder. Professionella skönhetssalonger, frisörsalonger och dedikerade hårborttagningsföretag kan erbjuda olika hårborttagningstjänster till högre priser.
Hårborttagningsprodukter skiljer sig också beroende på hur länge de förhindrar håråterväxt eller synlighet. Metoder som tar bort hela håret tenderar att hålla hårets återväxt och synlighet borta under långa perioder – vissa till och med permanent. Hårborttagning av hårborttagning är tillfällig eftersom den lämnar follikeln intakt, vilket möjliggör återväxt. Beroende på vilken hårborttagningsmetod som används och graden av hårväxt som är specifik för individen, varar resultaten från några timmar till några dagar. Krämer och sprayer tenderar att ge längre resultat än rakning och trimning.