Zona fasciculata fungerar som mittsektionen av binjurebarken. Den första delen av termen, ”zona”, betyder zon. Fasciculata är en referens till fasciculus, eller fascicles, ett knippe av nervfibrer. Zona fasciculata är känd för sin roll i kroppens olika metaboliska funktioner.
Att producera glukokortikoider är zona fasciculatas huvudfunktion. Glukokortikoiden är en kategori av steroidhormoner som finns i binjurebarken som bidrar till regleringen av metabolismen av glukos. Detta ämne som zona fasciculata skapar aktiveras särskilt under perioder av stress, särskilt som svar på hot. Detta kallas vanligtvis för fight-or-flight-svar. Glukokortikoider produceras också när det finns för få av dem i kroppen.
Hos människor skapar zona fasciculata främst kortisol. Även känd som hydrokortison, är det den viktigaste mänskliga glukokortikoiden. Detta beror på att det ökar mängden glukos i blodet genom glukoneogenes för en riklig tillgång från kroppens huvudsakliga energikälla. Det bidrar också till benbildning, metabolism av föreningar som kolhydrater och protein, och kardiovaskulära funktioner.
Zona fasciculata är en del av binjurebarken, som är det yttre lagret av en körtel i njurarna som kallas binjuren. Binjurebarken är inte bara platsen för produktion av glukokortikoider, utan även mineralokortikoider; de är också en klass av steroidhormoner. Zona fasciculata ligger mellan zona glomerulosa, som producerar mineralokortikoiden aldosteron; och zona reticularis, som producerar androgener.
En överproduktion av kortisol från zona fasciculata kan dock få negativa resultat. Det resulterar vanligtvis i Cushings syndrom, som är en hormonstörning kopplad till förhöjda nivåer av kortisol i blodet. Det är också känt som Itsenko-Cushings syndrom, hyperadrenokorticism eller hyperkorticism. I vissa fall åtföljer symtom på McCune-Albrights syndrom, som inkluderar hormonella problem bland dess egenskaper, Cushings syndrom orsakat av överflöd av kortisol.
Ett sådant överskott av produktion utlöses av två förhållanden. Utvecklingen av binjuretumörer, eller adenom, leder till ökad produktion av steroidhormoner. Dessutom kan hyperplasi, eller proliferation av celler, förekomma i zona fasciculata, vilket resulterar i en ökning av produktiviteten.