Simfötter används i bodysurfing, dykning och snorkling. Dessutom kan simfenor användas som en del av ett träningsprogram i simbassänger. Flippers driver kroppen genom vattnet i en högre hastighet än fötterna, ökar flexibiliteten i anklarna och hjälper till att utveckla styrkan i musklerna i benen.
Den kanske tidigaste européen som övervägde simfötter var Leonardo Da Vinci (1452-1519). Da Vinci var ett geni som målade mästerverk som Mona Lisa och Nattvarden. Den här konstnären och arkitekten var också en produktiv uppfinnare som kom upp med stridsvagnar, ubåtar och flygande maskiner. Begravda i hans verk finns tidiga återgivningar av simfötter.
Italienaren Giovanni Alphonso Borelli (1608-1679) var nästa person som lekte med simfenor. Borelli var matematiker och fysiker. Hans mest kända verk, The Movement of Animals, publicerades efter hans död. Historien minns också Borelli som den första att överväga möjligheten för individer att simma i vattnet med hjälp av en ”rebreather”, vilket gör det möjligt för simmare att stanna under vattnet under långa perioder.
Den amerikanske statsmannen och uppfinnaren Benjamin Franklin (1706-1790) älskade att simma. När han var pojke utvecklade Franklin paddlar för fötterna gjorda av trä. Dessutom skapade Franklin handpaddlar, som han sa gjorde hans handleder trötta.
Den franske sjöchefen Louis de Corlier var också en uppfinnare. Han designade de första gummiflikarna på 1930-talet. Dessa simfötter hade patenterats i åtta länder 1933. De Corlier designade dessa simfötter för att vara livräddande utrustning. Faktum är att han kallade dem ”livräddande propellrar”.
Yachtsman Owen Churchill (1896-1985) var en guldmedaljör för åtta meter yachtkapplöpning i OS i Los Angeles 1932. Under 1930-talet gjorde Churchill en resa till Tahiti där han såg tahitianerna göra primitiva simfötter. Efter att Churchill köpt De Corliers patenträttigheter förbättrade Churchill De Corliers design och producerade ”nya” simfötter. Churchill öppnade sitt eget företag 1938, som fick namnet Churchill Swim Fins. Hans fenor kom ikapp med den amerikanska flottan under andra världskriget.
Idag finns simfötter i en mängd olika färger, material och mönster. Människor använder simfenor för att träna eller för att utöva sina favoritvattensporter. Fenor fortsätter att vara en viktig komponent i vattenräddningsutrustning. Tidiga uppfinnare av simfötter skulle bli förvånade över hur deras idéer har utvecklats över tiden och över de olika aktiviteter som människor använder simfötter för.