Torkade gojibär är en kommersiellt tillgänglig livsmedelsprodukt, som kommer från frukten av en växt som vanligtvis kallas vargbär. Växten är hemma i Asien och delar av sydöstra Europa och producerar många små ätbara röda bär. Vargbär marknadsförs ofta som en superfrukt, med hänvisning till deras höga näringsvärde, antioxidantinnehåll och goda smak. Utanför fruktens produktionsområde är den torkade formen vanligtvis det vanligaste sättet att sälja och konsumera dem.
Vargbäret är faktiskt ett namn som syftar på två närbesläktade växter som oftast finns i Kina och Himalaya-regionen. Arten är lövfällande vedartade fleråriga växter, med de vetenskapliga namnen Lycium barbarum och Lycium chinense. De är båda arter av boxthorn från familjen Solanaceae, som inkluderar andra livsmedel som potatis, tomat och aubergine. Växterna är i genomsnitt en till tre meter höga och producerar orange eller röda bär med en diameter på cirka 4 till 8 tum (1 till 2 cm).
Ett av de främsta marknadsföringspåståendena för torkade gojibär är fruktens näringsmässiga fördelar. Wolfberry innehåller en betydande andel av den dagliga rekommendationen för makronäringsämnen, såsom kolhydrater, protein och fibrer. Frukten verkar också ha ett högt innehåll av vitaminer, särskilt vitamin C. Torkade gojibär kan innehålla så många som 19 aminosyror och sex essentiella fettsyror också. Produkten tros innehålla många antioxidanter, främst karotenoider som zeaxantin och betakaroten.
Påståenden om hälsofördelarna med torkade gojibär är långtgående; de vetenskapliga bevisen för att backa upp dem är dock mer begränsade. Förespråkarna kopplar frukten till förbättrad immunfunktion, minskad synnedsättning, viktminskning och till och med förebyggande av cancer. Det finns också några som tror att frukterna kan förbättra manlig virilitet och styrka. Allmän hälsa och livslängd verkar vara de vanligast föreslagna fördelarna. Även om många av dessa effekter kan vara sanna, är de svåra att definitivt bevisa i laboratorietester.
Det finns många populära metoder för att konsumera frukterna från vargbärsväxten. I de regioner de odlas intas de ofta i sin ursprungliga form direkt från växten. Vissa människor tycker också om att göra dem till en juice eller som ett tillägg till örtte. De torkade frukterna är också ett lämpligt mellanmål på egen hand, även om vissa tycker att smaken är ganska söt för deras preferenser. Av denna anledning används torkade gojibär ofta som tillbehör till andra livsmedel som flingor, yoghurt och sallad.