En herde är någon som tar hand om får. Herdeskötsel är ett av de äldsta yrkena i världen, med de tidigaste dokumenterade fallen av herdeskötsel i Asien. En gång i tiden var dessa nomadiska enstörare en kritisk del av den agrara ekonomin, även om förändringar i hur fåren föds upp har gjort herdar mer föråldrade. I särskilt robusta, farliga områden i världen kan herdar ibland fortfarande hittas på jobbet.
Andra herdar av tama djur kan hittas, inklusive svin-, get- och kobesättningar. I alla fall är herden ansvarig för att djuren hålls i säkerhet och för att hantera djur som tillhör flera personer, separera djuren vid behov. Herdar måste också vara mycket resursstarka, starka människor, eftersom de kan behöva leva under svåra förhållanden i månader när de reser med sina avgifter.
Historiskt sett betades får öppet på allmän mark. En herde kan ta hand om en enda stor flock eller sköta får som tillhör många bönder. En del herdar förde ut sina får varje dag, samlade in djuren och lämnade tillbaka dem till avgjorda betesmarker på kvällen, medan andra flyttade fåren mellan betesmarker under loppet av veckor och månader och återvände till sina hembyar endast periodvis. I bergsregioner betades ofta får på höga toppar i månader i taget under sommaren, vilket gav låglandsbete en chans att återhämta sig.
Klassiskt sett var herdar unga män som ville och kunde leva ett ensamt liv. Förutom att sköta fåren var de också ansvariga för att kontrollera rovdjur, övervaka lammningar och ge veterinärvård till deras avgifter. När den offentliga marken började krympa, flyttade herdar till stora gods, där de skötte får åt rika markägare. Så småningom gjorde tillkomsten av säkra stängsel och minskningen av predatorer herdar i stort sett överflödiga, förutom i områden där får tas in i höglandsområden som kanske inte är helt inhägnade under sommarmånaderna.
Herdar kan också ses i fattiga områden i världen, där det kan vara billigare att underhålla en herde än att sköta stängsellinjer. I andra områden är offentliga marker fortfarande värderade och underhållna, och herdar behålls eftersom de är en del av en traditionell livsstil.
Herden har blivit en ikonisk figur i vissa världsreligioner, särskilt kristendomen. Gud själv kallas ibland för en ”herde”, liksom Jesus, med implikationen att kristna är en flock som måste vårdas och vårdas. Bilder av herdar förekommer ofta i kristen ikonografi, och termen ”herde” används ibland för att hänvisa till en religiös tjänsteman.