Lykopen är en pigmentmolekyl som finns i röd- och rosafärgade frukter och grönsaker. Denna molekyl, en antioxidant, ger färg åt livsmedel som vattenmeloner, tomater och rosa grapefrukter. Det är relativt lätt att få i sig mycket lykopen i kosten, men för vissa människor kan lykopentillskott krävas för att öka mängden lykopen tillgänglig för användning i kroppen. Användningen av lykopentillskott bör dock övervägas noggrant, och dessa produkter bör endast köpas från en ansedd tillverkare.
Lykopen är i en klass av molekyler som kallas karotenoider. Dessa är aktiva i flera organ och vävnader, inklusive hud, blod, lever, lungor, binjurar, kolon och prostata. Lykopen har antioxidantegenskaper som i växten hjälper till att ge skydd mot oxidativa skador orsakade av konstant solexponering. Hos människor hjälper antioxidanter att skydda mot liknande typer av cellskador och tros spela en viktig roll för att förebygga sjukdomar.
Även om antioxidanteffekterna av denna molekyl på människor inte har fastställts, tros lykopen ha många andra fördelar. Tidigare forskning om lykopen tyder till exempel på att det kan minska effekterna av astma, spela en skyddande roll för att förebygga vissa typer av cancer, förbättra ögonhälsan, hjälpa till att kontrollera högt blodtryck och minska symtomen på åderförkalkning, vilket är kranskärlssjukdom. Mer forskning krävs dock innan lykopen kan bevisas vara viktigt för att förebygga eller behandla dessa tillstånd.
I många länder är tomater och tomatprodukter som tomatjuice och tomatbaserade såser de viktigaste källorna till lykopen. Detta näringsämne har inte ett rekommenderat kosttillskott, eftersom det inte är ett väsentligt näringsämne, men det har föreslagits på basis av befolkningsstudier att 6.5 milligram per dag är ett tillräckligt intag. Denna mängd lykopen kan erhållas genom att äta en fjärdedel av en kopp konserverade tomater, två färska tomater, en kopp vattenmelon eller en tredjedel av en kopp tomatsoppa eller en tomatbaserad sås.
Människor som äter tomater eller tomatprodukter regelbundet kommer att ha små eller inga problem med att få i sig mycket lykopen. Människor som inte äter dessa livsmedel kan ha nytta av att ta lykopentillskott för att säkerställa att de får allt lykopen de behöver. Lykopentillskott kan också föreslås av vissa läkare för personer med vissa hälsotillstånd.
När du köper lykopentillskott eller någon annan typ av kosttillskott är det viktigt att välja produkter tillverkade av företag som följer Good Manufacturing Practice (GMP). Detta är en uppsättning globala standarder som företag som producerar kosttillskott kan välja att följa. Lykopen kosttillskott som är GMP-kompatibla tillverkas enligt samma standarder som farmaceutiska läkemedel och är föremål för samma standarder för produktion och testning för att säkerställa att produkterna håller hög kvalitet.