Heliga judiska texter förutsade ofta ankomsten av en Messias, en politisk och andlig frälsare som skulle befria judarna från deras tillfångatagare för alltid. Många människor tror att denna utlovade Messias anlände i form av en palestinskfödd man som heter Jesus Kristus på grekiska, även om hans kulturella namn skulle ha varit närmare Yeshua bar Joseph eller ”Joshua, son of Joseph.” Även om den historiske Jesus kan ha fötts i ödmjuka och förtryckande omständigheter, skulle han växa upp och bli en av världens mest vördade religiösa figurer.
Omständigheterna kring Jesu Kristi födelse verkar uppfylla de gamla skrifterna om den sanne Messias. Han sades ha fötts av en jungfrulig mor, Maria, som hade ”besökts” av Guds ande när han var förlovad med Josef, en snickare från Nasaret. När den romerska regeringen beordrade en obligatorisk folkräkning för skatteuppbörd, återvände Josef och Maria till Josefs ursprungliga hemstad, en liten by som heter Betlehem. Detta var en annan omständighet som förutspåddes i de judiska skrifterna, och hänvisade till att Messias föddes i den relativt obskyra staden Betlehem.
Kristi tidiga liv är inte väldokumenterat, även om flera evangelieskildringar beskriver honom som anmärkningsvärt välbevandrad i judiska skrifter och medveten om sin gudomliga natur vid 12 års ålder. Mycket lite information om hans utbildning eller resor som tonåring eller ung människan existerar, men vissa forskare spekulerar i att han kan ha rest till Indien för att vidareutbilda sig i andlig utbildning innan han återvände till Palestinaområdet vid trettio års ålder.
Evangelieberättelser författade av eller tilldelade fyra av Jesu Kristi lärjungar tyder på att han återvände till området för att bli döpt till sin nya tjänst av en ambulerande proselytiserare och profet vid namn Johannes Döparen. När Jesus väl döpts tros han ha mottagit den Helige Ande, en kraftfull andlig kraft, direkt från Gud. Vid denna tidpunkt bestämde han sig för att starta ett nytt ministerium som skulle befria det judiska folket från både den romerska regeringens förtryck och ännu viktigare från de stränga religiösa lagar som Gud ålagt dem.
Jesu Kristi tidiga tjänst innebar till stor del urval och utbildning av tolv lärjungar som skulle fortsätta missionsarbetet efter Messias profeterade död. Jesus utförde också ett antal mirakel och helande, som kan ha lockat många nya medlemmar till hans fålla men också tjänat till att få den oönskade uppmärksamheten från både romarna och den judiska hierarkin. När Kristus och hans lärjungar fortsatte att predika en ny form av religion som inte var baserad på judisk lag, började betydande motstånd bildas.
Jesu Kristi tjänst fortsatte i ungefär tre och ett halvt år och slutade under den judiska högtiden påsk. Under en traditionell nattvardsceremoni informerade Jesus sina lärjungar om att han snart skulle förrådas inifrån och överlämnas till romarna för rättegång som politisk upprorsman. Inom några timmar efter detta uttalande blev Kristus verkligen förrådd av Judas Iskariot, en troende i selotrörelsen, och överlämnades till de romerska myndigheterna, ledda av Pontius Pilatus.
Rättegången och det efterföljande straffet mot Jesus Kristus enligt romersk lag verkade blidka Pilatus, som fann få lagliga skäl att avrätta Jesus. Saken lämnades i händerna på de judiska ledarna, som ville neutralisera det religiösa och politiska hot som Kristus framställde men inte hade makten att döda honom. Så småningom beordrade Pilatus att en andra fånge skulle släppas och lät Jesus korsfästas på ett kors, en långsam och förödmjukande form av avrättning.
Jesus Kristus fick utstå flera timmars exponering på korset och förlorade så småningom kraften att ta sig upp för frisk luft. Till skillnad från andra korsfästelsesoffer, bröts inte Jesu ben för att påskynda dödsprocessen. Sättet och omständigheterna kring hans död stämde också överens med de messianska profetiorna, även om den allmänna judiska befolkningen vid den tiden inte erkände Jesus som den sanne Messias. Hans kropp togs bort från korset och gavs till en rik efterföljare till Jesus vid namn Josef för omedelbar begravning i en nyligen färdigställd grav.
För moderna kristna troende inträffade Jesu Kristi sanna mirakel under denna tid inne i graven. När besökarna anlände till graven flera dagar efter begravningen, mötte de en andlig varelse som informerade dem om att Jesus inte längre var i graven, utan hade blivit återupprättad av Gud. Den uppståndne Kristus visade sig senare för sina lärjungar och uppmuntrade dem att fortsätta den tjänst han hade påbörjat. Evangelieberättelser säger att han steg upp till himlen inför flera hundra vittnen.