Termen ”ung gammal” används ibland för att beskriva äldre vuxna som är pensionerade men fortfarande aktiva. De ungas aktivitetsnivå trotsar ofta stereotyper om normalt beteende för äldre, eftersom många människor har intrycket av att pensionärer blir inaktiva och lösgörs från samhället, medan det i själva verket kan vara lika sant. Tack vare framstegen inom sjukvården njuter många pensionerade personer av ett aktivt liv långt efter pensioneringen, och deras aktivitetsnivå håller dem faktiskt friskare.
Gerontologen Bernice Neugarten är allmänt krediterad för att ha kommit på idén om den unga gamla, som beskrev denna åldersgrupp på 1970-talet. Hon hävdade att befintliga åldersindelningar var för splittrande och inte tillräckligt flexibla. De unga är i allmänhet placerade mellan 55-65 år, åldrar som inte är riktigt äldre, men inte heller medelålders. Till skillnad från de gamla, är de unga kapabla till fysisk aktivitet, och många av dem använder denna förmåga.
Efter pensioneringen utnyttjar många av de unga gamla den nyvunna friheten att ge sig ut på äventyr, ta vandringsturer, campingturer och andra vandringar över hela världen. Ett antal resebyråer har till och med dykt upp för att tillgodose denna demografi, som erbjuder resor med likasinnade unga gamla. I vissa fall överglänser dessa aktiva äldre vuxna medlemmar av yngre generationer, tack vare deras höga fysiska hälsa.
De unga gamla förnekar stereotypen att äldre människor är sköra, tillbakadragna och oförmögna att hänga med i samhällets framsteg. De är robusta, friska, engagerade individer som kan välja att vara aktiva i sina samhällen förutom att delta i atletisk aktivitet som kan innefatta cykling, skidåkning, löpning, ridning, bergsklättring, forsränning och en mängd andra aktiviteter.
Vissa medlemmar av de unga gamla skaver på stereotyper om äldre och känner att folk orättvist klassificerar dem som skröpliga och hjälplösa, snarare än att döma dem efter sina egna meriter. Vissa kan välja att gå med i organisationer som bekämpar åldersism i ett försök att informera människor om mångfalden hos äldre vuxna, och att lobba för lagar som förbjuder diskriminering på grund av ålder och stödjer målen för äldre vuxna.