Radium Girls var en grupp kvinnor som väckte talan mot sin arbetsgivare, United States Radium Corporation, på 1920-talet. Kvinnorna anklagade att farliga arbetsförhållanden i företagets fabrik i New Jersey hade utsatt dem för skadlig strålning, vilket ledde till sjukdom. Flickorna vann till slut sin kostym, och lade grunden för framtida individuella kostymer om arbetsförhållanden och fångade den amerikanska allmänhetens uppmärksamhet.
Medlemmar av denna grupp arbetade på fabriken mellan 1917 och mitten av 1920-talet. De användes för att måla urtavlor med en lysande radiumbaserad färg. Talande nog visste företaget att radium var skadligt, och det vidtog åtgärder för att skydda kemisterna och forskarna som formulerade och komponerade färgen. Kvinnorna arbetade dock utan skydd alls, och de var försäkrade om att radium var helt säkert.
Många av Radium Girls målade sina naglar, tänder och kroppar med radium för skojs skull, häpnadsväckande vänner och familj när färgen glödde i mörkret. De slickade också rutinmässigt penslarna de använde för att forma dem, och fick därigenom stora mängder radium.
1923 började en bankkassör vid namn Grace Fryer uppleva betydande käksmärtor, och hon gick till tandläkaren för behandling. Tandläkaren upptäckte att hennes käke hade blivit allvarligt skadad, såg mer ut som en svamp än ben, och efter att ha upptäckt att Grace brukade arbeta för United States Radium Corporation, började han koppla hennes tillstånd med andra fall han hade sett.
Radium Girls upplevde nekros i käken, tandlossning, anemi och en mängd andra strålningsrelaterade hälsoproblem. Vissa av dem var så radioaktiva att deras käkar kunde lämna spår på tandfilm även utan röntgen. I konfidentiella tester utförda av United States Radium Corporation visade många av Radium Girls höga nivåer av strålning i sina kroppar, men detta faktum var dolt för dem.
Fryer slutade med att stämma och fem andra kvinnor anslöt sig till stämningen. De kom att bli kända som Radium Girls, och deras fall blev ett ämne av enormt allmänt intresse. Försvaret försökte smutskasta Radium Girls rykte genom att antyda att de hade syfilis, och företag som arbetade med radiumpressade medicinska professioner för att undertrycka journaler som tyder på att radiumexponering var skadlig. Kvinnorna var i slutändan framgångsrika, och deras kamp användes för att lägga grunden för bättre arbetarskydd mot strålning. Många före detta målare från United States Radium och andra företag deltog också i långtidsstudier för att ge mer information om effekterna av radiumexponering.