Tidigare kan ”it-faktorn” ha definierats som någon med je ne sais quoi, eller det odefinierbara något som gör någon speciell. Det kallades också X Factor i vissa fall, och kan fortfarande hänvisas till som sådan. Oftast appliceras det på kändisar eller halvkändisar som verkar utstråla karisma och charm.
”It-faktorn” kan gälla inte bara kändisar utan även politiker, människor som söker arbete eller religiösa ledare. Moder Theresa undvek den fashionabla världen och levde ett liv i nöd för att tjäna andra. Hennes vädjan hade allt att göra med det andliga sättet på vilket hon levde sitt liv. Folk skulle vänta i dagar på att få lyssna till henne.
När folk intervjuar för jobb kan ett visst självförtroende vara den ”it-faktor” som potentiella arbetsgivare letar efter. På något sätt måste en intervjuperson sticka ut från mängden. Det finns många böcker skrivna om hur man söker, intervjuar och får jobb.
De flesta av dessa böcker fokuserar på att framstå som stark men flexibel, och dessutom etablera en personlighet som kommer att bli ihågkommen på ett positivt sätt. Många av rekommendationerna har att göra med att intervjuaren ska känna sig bekväm och bekväm. Grundläggande saker som att nicka på huvudet och le kan etablera en attraktion andra jobbkandidater inte har.
Tyvärr kan ”it-faktorn” stå i vägen för att bedöma människor på vem de verkligen är. Det finns ett gammalt talesätt som säger att man inte kan göra en sidenväska av en suggas öra. Men ofta handlar ”it-faktorn” i dess mest ytliga former om att förvandla suggans öra till sidenväskan. Det handlar om enbart utseende, och inte om ens syn på och bidrag till världen. Även om det kan vara underhållande att se paraden av folk som har det, är samhället också mycket nöjd med att se sådana idoler rivas ner, vilket bevisas av det enorma intresset för kändisarnas nedgång och fall.
Därför är ”it-faktorn” både svårfångad och övergående. De som har det idag kan sakna det imorgon. Det är vanligtvis inte ett adekvat mått på människan, och det finns ingen definierbar måttstock för att styra en sådan faktor.