Roald Dahl är en brittisk författare välkänd för att skriva böcker och berättelser för barn och vuxna. Han föddes i Cardiff, Wales 1916 av norska föräldrar och uppkallad efter Roald Amundsen, en populär norsk polarforskare på den tiden. När han var fyra år dog hans syster Astri och hans far båda inom en månad. Hans mamma bestämde sig för att stanna kvar i England, eftersom Dahls far hade specificerat att barnen skulle utbildas i brittiska skolor, som han bestämt trodde var de bästa i världen. Det var ett ovanligt beslut för den tiden, då kvinnor i allmänhet inte uppmuntrades att slå till på egen hand.
Dahl började på Llandaff Cathedral School och gick senare på en rad internatskolor, en upplevelse han djupt ogillade. Han skrev ofta om sina upplevelser på internatskolor och beskrev dem utförligt i sin självbiografi Boy: Tales of Childhood. Efter att han tagit examen från skolan gick han till jobbet för Shell Oil Company, som utstationerade honom i Afrika. Där levde han i relativ lyx med en handfull andra Shell-anställda i företagsbostäder fram till krigets utbrott.
Som en av de brittiska medborgarna i Dar-es-Salaam pressades Roald Dahl i tjänst för att samla ihop de tyskar som bodde där vid krigets utbrott. Denna surrealistiska upplevelse beskrivs i Going Solo, en fortsättning på Dahls självbiografi. Dahl såg snabbt att kriget skulle dra ut på tiden och han sade upp sin anställning hos Shell för att gå med i Royal Air Force, för att flyga flygplan under kriget.
Det slutade med att Roald Dahl kraschade i Libyen, och 1942 tryckte Saturday Evening Post Shot Down Over Libya, hans första publicerade verk. Efter återhämtningen anslöt han sig till resten av sin skvadron i Grekland, där de flesta av männen senare sköts ner. Han började drabbas av bländande huvudvärk relaterad till sina krockskador och skickades tillbaka till England.
Från 1953 till 1983 var Dahl gift med Patricia O’Neal, och de fick fem barn, varav ett senare dog. Flera av barnen, såväl som O’Neal själv, hade hälsoproblem, vilket sporrade Dahl att donera till flera hälsorelaterade ändamål, ett arv som hans änka har fört vidare sedan hans död genom Roald Dahl Foundation, som också stöder läskunnighetsinsatser. Dahl gifte sig med Felicity Crosland efter sin skilsmässa från O’Neal, och de förblev tillsammans fram till hans död 1990 i leukemi.
Roald Dahls författarskap är mycket välkänt, och en del av hans verk har vunnit priser. Hans författarskap för vuxna inkluderar många makabra noveller som publicerades i en mängd olika tidskrifter och samlades till antologier. Han skrev också för tv och anpassade flera filmmanus, inklusive manuset till Willy Wonka and the Chocolate Factory (1971).
Dahl skrev också ett antal böcker för barn, bland annat Charlie and the Chocolate Factory (1964), Danny the Champion of the World (1975), The BFG (1982), The Witches (1983) och Matilda (1988). Alla hans barnböcker inkluderar barn som slår sig ihop mot onda vuxna, med en god vuxen figur som hjälper till. Många av dem inkluderar också teman om klass och social status, frågor som han kände passionerat för.