Fibonacci, känd på sin tid som Leonardo av Pisa, var en italiensk matematiker som levde under medeltiden. Han anses allmänt som den bästa matematikern i sin ålder, och även om lite är känt om honom använder de flesta av oss Fibonaccis bidrag till samhället varje dag. Förutom den klassiska nummersekvensen som är uppkallad efter honom, tog Fibonacci också med sig användningen av arabiska siffror till väst, tillsammans med användningen av decimaler. Dessa två matematiska funktioner tas ofta för givna idag, men de var revolutionerande på medeltiden.
Leonardo av Pisa levde från cirka 1170 till 1250. Hans far fick smeknamnet Bonacchio, vilket betyder enkel eller god, och Fibonacci fick smeknamnet för sin far – Fi’Bonacchi betyder ”son till Bonacchio.” Fibonaccis kunskap om världen inleddes i ung ålder, eftersom hans far var en handlare, vilket gjorde att sonen kunde resa mycket under sin ungdom. Fibonaccis resor introducerade honom utan tvekan till det arabiska siffersystemet, tillsammans med mellanösterns matematiska begrepp och genombrott.
Införandet av arabiska siffror till väst var ett stort genombrott. Tidigare använde man romerska siffror, som var mycket svåra att arbeta med, särskilt när det var komplexa ekvationer inblandade. Fibonacci visade att alla tal kunde representeras med bara 10 siffror, och att dessa siffror lätt kunde flyttas och manipuleras för division, multiplikation och komplexa ekvationer. Detta lade grunden för modern matematik.
Fibonacci-sekvensen är en serie tal som är matematiskt relaterade till varandra. Många känner till åtminstone de första siffrorna i sekvensen, som börjar med: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, och fortsätter med att varje nummer är summan av de två föregående talen. Fibonacci-sekvensen används för att beskriva ett antal fenomen, såsom det gyllene snittet och växternas tendens att växa i spiraler, vilket maximerar deras effektivitet i en snygg Fibonacci-sekvens. Det bör noteras att Fibonacci inte upptäckte denna sekvens, men han förtjänar beröm för att han introducerade den till västerlandet från Indien.
Under sin tid blev Fibonacci en ganska hyllad figur, tack vare hans prestationer i matematik och hans prestationer vid mattespel och tävlingar. Hans mest kända verk är förmodligen Liber Abaci, publicerad 1202. Denna avhandling om aritmetik introducerade ett antal begrepp till väst, tillsammans med några spännande matematiska problem som fortfarande ställs till matematikelever idag.