Sir Derek Jacobi är en hyllad film- och teaterskådespelare som har arbetat med några av de bästa Shakespeare-skådespelarna under de senaste 50 åren. Han har arbetat med Shakespeares storheter som Sir John Gielgud, Sir Laurence Olivier, Dame Wendy Hiller och Kenneth Branagh. Utanför Shakespeares pjäser har Jacobi gjort imponerande film-, teater- och tv-arbete, och är kanske mest känd för sin BBC-karaktär på 1990-talet, broder Cadfael, 11-talsmunken som ställer in som detektiv.
För 1970-talets publik var Jacobi redan ganska igenkännlig. Hans huvudroll i BBC-produktionen I, Claudius visade omfånget av hans talang. Han fick en British Academy of Film and Television Arts Award (BAFTA) för bästa skådespelare för rollen.
Däremellan skröt jag, Claudius och Cadfael Jacobi med en imponerande karriär. Hans arbete i Branaghs Henry V är välkänt. Jacobi agerade också i Branaghs hyllning till Hitchcock Dead Again där han är lämpligt humoristisk och potentiellt skurkaktig.
Det kan vara rättvist att säga att Jacobi har tagit en sväng i många av Shakespeares stora mansroller, både på scen och filmduk. Han har varit med i flera produktioner av Hamlet, Richard II Richard III, The Tempest, Much Ado about Nothing, Macbeth och Othello.
Jacobi har ibland varit i linje med några av de bästa teatersällskapen i England. Han ingick i Nationalteatersällskapet 1963-1972. Han var också en del av Royal Shakespeare Company 1982-1985. Jacobi arbetade nära Kenneth Branagh som en del av det nu upplösta Renaissance Theatre Company.
Även om Jacobi ofta tar på sig periodroller, visar han sig vara förtjusande modern i ett gästspel i sitcomen Frasier i ett avsnitt 2000 The Show Must Go Off. I rollen spelar han den sämsta Shakespeare-skådespelaren i världen, med upprepade övningar av Hamlets död, som stadigt förvärras. Rollen fick Jacobi en Emmy för bästa gästspel 2001.
Jacobis senaste verk inkluderar delar i filmerna Nannie McPhee och Evolution: Underworld. Han spelade också nyligen i dokudraman producerad av BBC2 Pinochet i Suburbia, och spelade i pjäsen A Voyage Round my Father som visades i Covent Garden i juli och augusti 2006. Jacobi har avslutat produktionen av en film med titeln The Riddle som spelar Charles Dickens i ett fiktivt mysterium angående hans oavslutade sista roman. Riddle kommer att släppas 2007.
Jacobi är tillsammans med Sir Laurence Olivier en av endast en handfull skådespelare som har riddarstatus i både Danmark och England. Eftersom båda har spelat den legendariske Hamlet, med stort beröm, är det danska utmärkelsen väl förstått. Jacobis bidrag till brittisk teater, film och tv är betydande, och drottning Elizabeth II adlade honom 1994. Förutom att han vann flera Emmys och en BAFTA, fick Jacobi också Sir John Gielgud Award for Excellence in Dramatic Arts från US National Press i 1997.