Sir Winston Leonard Spencer Churchill (1874-1965) anses allmänt ha varit en av de viktigaste ledarna i modern världshistoria.
Född 30 november 1874, Sir Winston Churchill var en del av en aristokratisk familj som härstammade från John Churchill, den förste hertigen av Marlborough. Som ung hade Sir Winston Churchill planerat en karriär inom militären. Han gick på den prestigefyllda Royal Military Academy Sandhurst och tjänade sitt land i Indien, Kuba och Sydafrika.
Medan Sir Winston Churchill fick ett antal utmärkelser för sin militärtjänst, bestämde han sig snart för att hans sanna passion var politik. Trots att han led av ett talfel var Churchill en lysande talare och en karismatisk ledare. Han hade flera viktiga positioner under sin tidiga politiska karriär, inklusive ordförande för handelsstyrelsen, ammunitionsminister, krigsutrikesminister, inrikesminister, amiralitetsminister, utrikesminister för luft och finansminister.
Sir Winston Churchill blev Storbritanniens premiärminister 1940. Han spelade en viktig roll i att leda sitt land under andra världskriget och är allmänt erkänd för att ha hjälpt till att återupprätta världens tro på demokrati under denna svåra tid. Hans goda relation med USA:s president Franklin D. Roosevelt bidrog också till att säkra livsnödvändig mat, ammunition och olja genom att tillåta hans folk att dra fördel av nordatlantiska sjöfartsrutter.
Förutom sina politiska prestationer var Sir Winston Churchill en produktiv författare och en mycket respekterad historiker. 1953 tilldelades han Nobelpriset i litteratur för sina böcker om engelska och världshistoria. A History of the English-Speaking Peoples, ett fyravolymsverk som täcker perioden mellan Caesars invasion av Storbritannien och början av första världskriget, är ett av hans mest uppmärksammade projekt.
Efter hans pensionering som premiärminister 1955 började Sir Winston Churchills hälsa att försämras. Hans livslånga kamp mot depression blev svårare att hantera och han drabbades av ett antal små stroke som kraftigt försämrade hans rörlighet. Men han fann viss tröst i att resa med sina många vänner.
Sir Winston Churchill gick bort den 24 januari 1965 vid 90 års ålder. Drottningen beordrade att Churchill skulle få en statlig begravning – även om denna ära vanligtvis är reserverad för medlemmar av kungafamiljen. Churchill begravdes senare i sin familjs tomt i St Martin’s Church, Bladon.
Medan Sir Winston Churchill röstades fram som den största britten i BBC-undersökningen 2002 av de 100 största britterna, bör det noteras att hans prestationer har uppmärksammats över hela världen. Han utsågs till hedersmedborgare i USA av president John F. Kennedy 1963. Frankrike, Belgien, Egypten, Libyen, Nepal, Danmark, Luxemburg, Spanien och Norge delade också ut olika medaljer och utmärkelser till honom. Dessutom finns det ett antal skolor och offentliga byggnader i USA och Kanada som är namngivna till hans ära.