Paul Cezanne är känd som en av de mest begåvade postimpressionistiska målarna. Medan impressionismen fokuserade på ljus och färg, ville postimpressionisterna ha mer djup i sin konst med mycket mer koncentration på formen. Cezanne var också central i konströrelser som kubism och han påverkade Pablo Picasso.
Cezannes verk har ett innovativt sätt att representera natur, färg och form genom att använda en ordnad metod för konstnärlig tillämpning. Hans tillvägagångssätt inspirerade kubister och banbrytande konstnärer. Cezanne sa att ”Allt i naturen tar sin form från sfären, konen och cylindern” och kubismen grundades på dessa formprinciper. Pablo Picasso var tillsammans med Georges Braque en ledare inom den kubistiska moderna konströrelsen.
De postimpressionistiska konstnärerna experimenterade med mening utanför precis vad målningens yta representerade, men var ändå influerade av impressionismens användning av ljus för att lägga dimension till föremål. Paul Cezanne och andra postimpressionister experimenterade med ljusare färger och skarpare kanter än vad de impressionistiska verken hade visat. Cezanne anses vara en mästare på att skapa form med färg i både plan och penseldrag.
Cezanne, född 19 januari 1839 i Aix-en-Provence, Frankrike, var en bankirson och växte upp i en miljö av rikedom. Hans familj ville att han skulle bli advokat och Cezanne studerade juridik samtidigt som han studerade konst. Så småningom gav han dock upp juridik för konsten och gick till Academie Suisse i Paris för att lära sig allt han kunde och utveckla sin talang. Hans tidiga konstnärliga influenser inkluderade verk av Claude Monet och Gustave Courbet. Det var Courbet som inspirerade Cezannes skiktning av färg på sina målningar med hjälp av en palettkniv.
I mitten av 1870-talet skapade Paul Cezanne färg och form med kontrollerade penseldrag för att lägga till ett utseende av fyllighet och dimension till föremål. Hans stillebenmålningar gick längre än att fånga ljus på ett rent impressionistiskt sätt. Till exempel, i Stilleben med äpplen och en kruka med primörer, använder han många subtila färgtoner för att ge formen till frukten och blommorna.
I början av 1880-talet började Cezanne måla landskap i Provence. Hans verk av hus och båtar använde färgplan för att skapa djup. Han gifte sig 1886 och fick en son, Paul Cezanne, Jr.
Cezannes uppsättning av fem målningar från 1890-talet, Kortspelarna, visar figurer av provensalska bönder som spelar kort. Verken är mycket hyllade för sina subtila färgvariationer som skapar realistiska mänskliga former. Den 22 oktober 1906 dog Paul Cezanne av lunginflammation och komplikationer av diabetes i sin födelseort Aix-en-Provence.