Rudolf Steiner föddes i Kroatien 1861 och dog 1925. Han beskrivs bäst som en eklektisk individ. Under sin livstid var Steiner högt uppskattad som vetenskapsman, filosof, mystiker, konstnär, arkitekt och andlig ledare. För många människor kan titeln på både vetenskapsman och andlig ledare, eller mystiker och filosof till exempel, tyckas stå i strid med varandra. Men under hela sin livstid försökte Steiner förlika motstånd och påverkade miljontals människor att införliva dessa element i deras liv och utbildningen av sina barn på ett fullständigt sätt.
Steiner är förmodligen mest känd som grundaren av Waldorfutbildningen. Som ung fick han frågan av en framstående cigarettfabriksägare om det var möjligt att utbilda de unga så att de skulle växa upp för att upprätthålla ett fredligt samhälle. Steiner trodde att det var möjligt och satte sig för att utveckla en unik pedagogisk filosofi; han tillämpade det snart på att undervisa fabriksägarens anställdas barn.
Waldorfutbildningen som utvecklats av Steiner syftar till att utveckla hela barnet genom att utbilda hjärtat, händerna och huvudet. Steiners mål var att införliva och betona betydelsen av konst och andlighet, förutom akademiker, vid en lämplig tidpunkt i enlighet med barnets utvecklingsstadium. Med denna metod skulle personen helst framstå som en fritt tänkande, kreativ, andlig och intellektuell varelse.
Steiner utvecklade också vad som kallas antroposofi, vilket betyder visdom hos människan. Antroposofi är ett mystiskt system som i allmänhet involverar studier av andlig vetenskap. I motsats till modernism eller en materialistisk världsbild, trodde Steiner att världens andliga rike är sanning som är primär och transcendent till fysiska fenomen. Som sådan måste varje uppgift som ska utföras framgångsrikt först och främst beakta dess andliga dimension.
Antroposofin, som utvecklats av Steiner, hävdar att det finns fyra delar som utgör hela den individuella människan. Först är det den fysiska kroppen, som är människans materiella form. Alla andra djur, växter, stenar och mineraler har också en fysisk kropp. Den andra delen är den eteriska kroppen som inkluderar förnimmelser, känslor, andetag och i allmänhet skillnaden mellan en levande och död varelse. Växter och andra djur har också en eterkropp. För det tredje har människan en astral kropp som grovt sett kan likställas med själ. Steiner trodde att växter och andra djur har en astral kropp som en kollektiv grupp i motsats till den individuella astralkroppen i varje människa. Den fjärde delen är det ego som Steiner trodde bara fanns i människan; den högsta formen av skapande. Egot inkluderar självmedvetenhet, förmågan att självreflektera och förmågan att uppnå mänsklig frihet.
Idéerna bakom antroposofin har framgångsrikt tillämpats i många olika aspekter av det praktiska mänskliga livet. Det utövas inom medicin, utbildning, jordbruk, arkitektur, bank, behandling av utvecklingsstörda med mera. Antroposofisällskapet, som grundades av Rudolf Steiner, är fortfarande aktivt idag och främjar hans åsikt att en undersökning och tillämpning av den andliga aspekten av människor är desperat nödvändig för att återställa den mänskliga värdighet, lycka och frihet som har utsatts för en materialistisk världsbild.