Den riktiga Elvis Presley framförde sin sista offentliga konsert på Market Square Arena i Indianapolis, Indiana den 26 juni, 1977. Det finns stor chans att en av tusentals Elvis-imitatörer kommer att uppträda inom en radie på hundra mil från din nuvarande plats nästa fredag kväll. Om du har varit angelägen om att höra en överdriven version av ”American Trilogy” framförd av en jumpsuit-klädd man med kolsvart pompadour, polisonger av fårkotlett och överdimensionerade flygaresolglasögon, här är ditt gyllene tillfälle.
Så varför finns det så många Elvis-imitatörer som arbetar runt om i världen idag? I ett nötskal, det finns fortfarande en betydande summa pengar att tjäna i kungens tjänst, och man kan göra värre än att hylla en impressionistisk hyllning till någon som väckte mycket glädje till miljontals fans medan han fortfarande levde och i god hälsa. Alla uppriktiga Elvis-imitatörer, oavsett sångtalang, tas i allmänhet väl emot av hans eller hennes publik, av vilka många fortfarande har goda minnen av den riktiga Elvis Presley.
En anledning till att det finns så många Elvis-imitatörer är tillgången på kostymer, rekvisita och musikaliska bakgrundsband för att stödja insatsen. Elvis utseende förändrades dramatiskt under åren, men många imitatörer fokuserar uteslutande på hans senare år, då han nästan uteslutande uppträdde i Las Vegas och offentliga arenor. En Elvis scenkostym skulle bestå av en kraftigt paljettad vit jumpsuit med en överdriven krage och en urringning som öppnades till naveln. Denna typ av dräkt kan lätt dupliceras på en knapp budget, förutsatt att en grundläggande vit jumpsuit från 1970-talet kan hittas.
Andra rekvisita för en riktig efterbild av Elvis inkluderar överdimensionerade flygaresolglasögon förstärkta med paljetter och en kolsvart peruk formad till en pompadour.
Den naturliga tillväxten eller appliceringen av polisonger av tjock fårkotlett fullbordar Elvis-looken. Det är inte ovanligt att se äldre Elvis-imitatörer odla sina egna distinkta polisonger och anta Elvis pompadour-frisyren även i verkligheten.
En annan anledning till att det finns så många Elvis-imitatörer är hans ikoniska status. Medan en manlig sångare med en stark barytonröst med största sannolikhet skulle kunna imitera andra artister som Tom Jones eller Engelbert Humperdinck, har de andra artisterna inte samma imponerande musikkatalog och personliga karisma som Elvis Presley. Åhörare med uppskattande fans kan återvända gång på gång till en plats för att höra en Elvis-imitator av hög kvalitet, medan imitatörer av andra musiklegender ofta hänvisas till enstaka nyhetshower och gammaldagskonserter.
Många Elvis-imitatörer tycker också att hans röstomfång är ganska lätt att duplicera, speciellt i en överdriven överdrift av hans persona i senare skede. Sprickande framträdanden med en och annan Presleyism som ett utdraget ”Thank you, thank you very much” mellan låtarna kan räcka långt för att etablera rollen som sann Elvis-imitator. Professionella backband kan också ge den rätta atmosfären för en Elvis-inspirerad föreställning.
De årliga fansens pilgrimsfärder till Elvis Presleys egendom Graceland i Memphis, Tennessee har utan tvekan inspirerat flera generationer av Elvis-imitatörer. Presleys personliga liv kan ha varit oroligt, men hans offentliga bild av en fattig pojke från söder som blev King of Rock and Roll resonerar fortfarande hos fansen. Det borde inte vara förvånande att se några av dessa fans bidra med sina egna vokala talanger som Elvis-imitationer för att föreviga hans musik i liveframträdanden efter hans alltför tidiga död.