En stuvare är någon som lastar och lossar fartyg, vanligtvis arbetar i ett team för att säkerställa att processen är smidig och effektiv. Människor som gör det här jobbet är ikoniska figurer i många kulturer, tack vare deras extrema styrka och ökända oanständiga munnar; historiskt sett var de kända för att ha ett ganska salt språk, precis som sjömän. De har också spelat en avgörande roll i arbetarrörelsen i många delar av världen, och idag tenderar stuverierna att vara medlemmar i fackföreningar, vilket säkerställer att de får rimliga löner och skydd från ansträngande timmar och farliga förhållanden.
Människor har använt denna term för att beskriva någon som hanterar lastning och lossning av fartyg sedan 1700-talet. Det kommer från det spanska estibador, som kommer från estibar, ”att stuva”, ett ord som i sin tur har sitt ursprung i det latinska ordet stipare, ”packa”. Användningen av ordet spred sig utan tvekan genom sjömän, som är kända för att ha med sig utdrag av främmande språk runt om i världen.
Förutom att de kallas stuvare, är dessa hamnarbetare också kända som longshoremen eller hamnarbetare, beroende på regional preferens. ”Longshoreman” är särskilt vanligt i Nordamerika, och kommer förmodligen från ”man längs stranden”, en mycket träffande beskrivning av någon som gör det här jobbet på en kontinent där många fartyg lossas offshore och på små båtar för att säkerställa att deras varor nått små samhällen.
Av tradition anställs stuvare varje dag, efter behov, även om vissa hamnar har en permanent hamnpersonal. Brut styrka är inte den enda egenskapen personen besitter, även om den är viktig. Förutom att vara stark måste individen också vara mycket bekant med fartyg, eftersom han eller hon behöver veta det bästa sättet att stuva en mängd olika lastföremål. Historiskt sett var detta extremt svårt, tack vare användningen av olika förpackningsbehållare; nu när det mesta godset går med container är den här delen av jobbet lite mindre utmanande.
Stevedorer måste också kunna hantera dockningsutrustning, såsom kranar och gaffeltruckar, säkert och effektivt, och de måste vara mycket medvetna om nya säkerhetsfrågor, inklusive farliga material ombord på fartyget och runt hamnen. De uppmuntras ofta att hålla utkik efter varandra på hamnen, där förhållandena kan förändras snabbt, och de har burit denna gemenskap med sig i traditionen av facklig organisation. Någon som vill gå med i facket som stuveri måste generellt uppvisa de grundläggande nödvändiga färdigheterna innan han eller hon blir antagen, och i vissa hamnar kan en person inte få arbete utan ett fackligt kort, vilket gör medlemskapet kritiskt.