Mohandas Karamchand Gandhi (även allmänt känd som Mahatma Gandhi) var en viktig ledare i Indien under dess självständighetsrörelse, och påverkade människor både andligt och politiskt. Han föddes 1869 i Porbandar i den indiska delstaten Gujarat och dog 1948. När han var 13 år var han gift med Kasturbai.
Efter att Mohandas Gandhis far gick bort 1885 åkte han till England för att bli advokat. Han klarade advokatexamen 1891 och återvände till Indien, där han upptäckte att hans mor hade gått bort medan han var utomlands. 1893 tog han ett jobb som skickade honom till Sydafrika, där Gandhi först insåg i vilken grad rasism fanns i världen.
Han blev föremål för diskriminering som indier i Sydafrika, det mest kända exemplet var en incident där han använde en förstklassig tågbiljett. En vit passagerare i förstaklassområdet klagade över Gandhis närvaro, så en järnvägsanställd försökte få honom att flytta till tredjeklassområdet. Gandhi vägrade att göra det och kastades ut från tåget. Han började sedan organisera indier i Sydafrika för att protestera mot diskriminering, samt arbetade för att öka medvetenheten om brittiskt förtryck av indianer i Indien.
Gandhi återvände till Indien med sin familj 1901 och tog en rundtur i landet för att undersöka de fattigas villkor. De återvände sedan till Sydafrika, under vilken tid Gandhi grundade kommuner där människor kom för att hålla sina liv så enkelt som möjligt. Han utvecklade också sin teori om satyagraha, vilket innebär att ickevåldsfritt motstå förtryck och diskriminering genom civil olydnad. Gandhi och hans växande antal anhängare använde satyagraha för att formulera sitt motstånd mot diskriminering, vilket innebar att de gjorde motstånd utan våld även inför kroppsskada eller död. De fick slutligen eftergift till sina krav 1914, varefter Gandhi och hans familj återvände till Indien.
Väl där spred han filosofin om satyagraha och fungerade som mellanhand i många tvister mellan britterna och indianerna. Under denna tid blev han känd över hela världen som en ledare. Sammandrabbningarna mellan britterna och indianerna förvärrades dock avsevärt och i början av 1920-talet rekonstruerade Gandhi den indiska nationalkongressen, som sedan blev en kraft för självständighet.
I början av andra världskriget kunde England inte helt skydda Indien från de framryckande japanska arméerna. Mohandas Gandhi bad England att ”avsluta Indien” och låta landet ta hand om sig själv. Han och andra kongressledare arresterades och Gandhi genomförde en annan av sina ofta förekommande långtidsfastor. Medan han satt i fängelse dog både hans fru och hans nära vän och sekreterare.
Efter så mycket kämpande fick Indien äntligen sin frihet från det brittiska imperiet 1947. Tyvärr sköts Gandhi 1948 tre gånger på väg till ett möte och dog av sina sår. Vid tiden för sin död var han älskad av miljoner och allmänt känd som Mahatma (stor själ) och bapu (far).