Vilka är Dunkers?

Dunkers eller Schwarzenau-bröderna är medlemmar i en gren av den protestantiska kyrkan som grundades 1708 i Schwarzenau, Tyskland. Termen ”Dunkers” är faktiskt ett slangord som användes av andra människor, som hänvisar till deras doppraxis; vissa medlemmar av denna kristna sekt tycker att termen ”Dunkers” är stötande, tillsammans med de relaterade ”Dunkards” eller ”Tunkers”. Denna kyrka är starkast i USA, dit många medlemmar flydde efter förföljelse i Tyskland.

Liksom andra kyrkor som uppstod i efterdyningarna av den protestantiska reformationen, tror inte Dunkers på barndop. Istället tror de att dopet måste genomföras i vuxen ålder, som en personlig bekräftelse och ett uttryck för tro. Neue Täufer, eller ”nya baptister”, som de från början kallade sig själva, tror på trefaldigt dop, vilket innebär att man helt nedsänker någon tre gånger, som representerar Fadern, Sonen och den Helige Anden. Detta ledde till ett utbrett hån och smeknamnet ”Dunkers” för anhängare till denna sekt.

Dunkers är också en fredlig kyrka, som särskilt har varit motståndare till krig och slaveri. Deras motstånd mot slaveri blev ett problem under inbördeskriget, när flera Dunker-kyrkor i de konfedererade staterna hamnade i korselden mellan norr och söder. En Dunkerkyrka spelade en anmärkningsvärd roll i slaget vid Antietam i synnerhet; besökare på slagfältet idag kan kliva in i den enkla kyrkan som fungerade som slagfält, sjukhus och mötesplats för upprättandet av ett fördrag.

Tillsammans med andra protestantiska sekter tror Dunkers att Bibeln är den ultimata religiösa auktoriteten, och de lägger stor tonvikt på personlig tro och uttryck för hängivenhet som sträcker sig från volontärarbete i deras samhällen till att hedra sina familjemedlemmar. Anhängare tror också på universell frälsning, och liksom andra fredskyrkor är de ofta mycket aktiva i sina samhällen och erbjuder hjälp till både dunkare och icke-dunkare i tider av nöd.

Pennsylvania är fortfarande värd för en ganska stor befolkning av anhängare till denna kyrka, eftersom många bosatte sig där efter att ha lämnat Tyskland. De kan också hittas i nordöstra, mellanvästern och södra USA, och bosätter sig ofta i nära sammansvetsade samhällen där de kan leva enkla, hängivna liv i gemenskap med andra medlemmar av Schwarzenau-bröderna. Det finns ett antal officiella grenar av denna kyrka, som alla inkluderar ”Bröder” i sin titel någonstans, och de träffas årligen vid Brödernas världsförsamling.