Termen scalper har flera definitioner. Det kan gälla en daghandlare på aktiemarknaden som köper aktier och snabbt säljer dem, vanligtvis inom några minuter, för små vinster. Termen scalper kan också syfta på alla som köper samlarföremål inte för att samla in utan för att tjäna pengar genom att sälja dem med vinst. En annan form av scalper köper svåra att få tag på, som populära nya leksaker som släpps under julsäsongen, och säljer dem sedan till ett mycket högre pris.
Oftast använder människor termen scalper för att beskriva personer som köper stora block av biljetter till sportevenemang, Broadway-shower eller konsertuppträdanden. De säljer sedan dessa biljetter vidare, vanligtvis precis framför platsen där evenemanget kommer att inträffa. Priserna på biljetter som säljs av en scalper kan ha så mycket som 100 % påslag, men folk kan behöva använda en scalper när de inte kan få biljetter på något annat sätt.
I många stater är scalperens aktiviteter olagliga, särskilt när han eller hon säljer biljetter precis utanför platsen för evenemanget. Å andra sidan anses det ofta inte vara olagligt att köpa biljetter i förväg och sälja dem från sitt hem eller verksamhetsställe för ett högre pris.
Man bör vara försiktig med biljetten scalper, eftersom han eller hon kan sälja biljetter som inte är riktiga. Om man är desperat att delta i ett evenemang, leta efter personer som säljer en extra biljett eller två till marknadsvärde. Många får en extra biljett av en slump och är villiga att sälja biljetten för sitt ursprungliga pris.
Också ibland, kommer rovdjur att posera som biljettscalpers för att locka bort människor från ett evenemang och råna eller skada dem. Man bör aldrig följa en skalper någonstans som tar en bort från allmänhetens syn. Detta är en farlig praxis som kan skada en, särskilt om den falska skalpern vet att man har med sig mycket pengar för att göra ett köp.
Även om en skalperares handlingar på platsen för ett evenemang tenderar att vara olagliga, är de svåra att genomdriva eftersom så många människor skalperar biljetter. Vanligtvis arbetar en scalper med nonchalans mot alla statliga stadgar som förbjuder scalpering.