Dorkas, även kallad Tabitha, är en kvinna som beskrivs i Apostlagärningarnas bok i Nya testamentet. Hon är betydelsefull på grund av sin kärleksfulla natur, det faktum att hon var en Kristi lärjunge, och också för att hon genom Petrus tro är uppväckt från de döda. Dorcas kan användas som ett exempel på den verkligt välgörande kvinnan i det dagliga livet, och för att följa en livsstil som överensstämmer med starka kristna värderingar.
Det enda omnämnande av denna kvinna i Bibeln finns i Apg 9:36-42. Bara några verser är tillägnade henne, men de berättar mycket om henne för läsaren. För det första är hon särskilt känd för att hjälpa de fattiga, och när hon dör avbildas änkor som visar alla kläder som hon gjort åt dem, medan de gråter och sörjer hennes död.
Peter ber vid Dorcas säng och ropar på henne att gå upp. Hon återupplivas och blir ett levande vittnesbörd om Guds närvaro. I den nya internationella versionen av Bibeln slutar verserna om henne med ”Detta blev känt över hela Joppe, och många människor trodde på Herren.”
Det finns en stor betydelse i detta lilla avsnitt, eftersom Dorkas är en av de enda kvinnorna i Bibeln som specifikt kallas Kristi lärjunge. Många kvinnor kallas Kristi efterföljare, men denna kvinna är en av de enda som anses aktivt sprida Kristi ord, om än på ett tyst sätt, genom sina välgörande gärningar. Vissa sekter av kristendomen kan tolka berättelsen på olika sätt för att argumentera för kvinnors roll i sina kyrkor. Denna roll kan ges större eller mindre betydelse beroende på tolkning.
Dorcas/Tabitha är känd för att utföra traditionella kvinnoarbeten, som att göra kläder som en välgörenhetsgest. Detta kan användas för att argumentera för att kvinnor bör följa Kristus genom att utöva traditionellt kvinnliga roller. Alternativt hävdar vissa kristna feminister att hon blir kallad en lärjunge ger tillstånd för kvinnor att söka större ledarskapsroller i sina kyrkor, eftersom det finns en biblisk grund för dessa roller. Hur berättelsen tolkas beror mycket på vilken speciell sekt av kristendomen som en person kommer ifrån.
Namnet på denna lärjunge bör inte förväxlas med dess moderna homonym, dorkis. Detta är vanligtvis en förolämpande term, menad att antyda dumhet. Egentligen valdes båda namnen som tillskrivs denna kvinna en gång ofta som flicknamn, särskilt före mitten av 20-talet. Den förra har fallit i onåd, särskilt med ökningen i popularitet för ”dorkis” som en förolämpning. Det senare namnet anses fortfarande vara ett bra namn för flickor.