Under en professionell tjurridningstävling är en av få personer som står mellan en cowboy och en arg tjur på 1200 pund en man känd som en rodeoclown eller tjurfäktare. Det är rodeoclownens uppgift att distrahera tjuren med alla nödvändiga medel efter att en ryttare har blivit avstängd. En rodeotjurfäktare bär ofta färgglada kläder och clownsmink som en del av sin kostym, men de flesta av hans uppgifter är mycket farliga och tas på största allvar av andra. En bra fighter använder sin atletiska förmåga och snabba reflexer för att hjälpa cowboyerna, samtidigt som han använder sina fysiska komiska färdigheter och tajming för att underhålla publiken mellan tävlingarna.
Ursprungligen var en rodeoclowns huvudsakliga uppgift att underhålla publiken under rodeons driftstopp, inte nödvändigtvis skydda cowboyen under tjurridningstävlingar. En rodeoclown kan ha utfört slapstick-komedierutiner eller satt upp kontrollerade konfrontationer med en av tjurarna. En original rodeoclown lärde sig många av samma stunts och varumärkesskisser som en vanlig cirkusclown.
Så småningom ändrades rollen som rodeotjurfäktare från underhållarens roll till beskyddare. En rodeotjurfäktare kan fortfarande utföra rutiner för publiken mellan omgångarna, men hans primära fokus ligger nu på ryttarnas säkerhet. Närhelst en ryttare faller eller blir instängd är en rodeoclown ofta den första personen på platsen som kommer mellan tjuren och cowboyen. Det är inte ovanligt att tjurfäktaren blir trampad, trampad eller på annat sätt hanterad av en upprörd tjur efter att en ryttare har blivit avstängd. En erfaren tjurfäktare vet i allmänhet hur varje tjur han arbetar med har sin läggning och hur man bäst kan distrahera djuret utan att bli allvarligt skadad.
Eftersom arbetsuppgifterna har blivit mycket mer seriösa i moderna rodeotävlingar, föredrar ett antal professionella rodeoclowner nu att kallas ”tjurfäktare” istället för clowner. Det är inte ovanligt att se moderna ”rodeoclowner” bära vanliga kläder och lite eller inget clownsmink. Medan en modern rodeoclown fortfarande kan utföra rutiner för publiken, har hans roll som skyddande tjurfäktare ofta företräde.