Medborgarjournalistik är ett begrepp som främjar tanken att konsumenter eller vardagsmedborgare tar en mer aktiv roll i nyheterna. Det kallas ofta för ”nya medier” och inkluderar allt från passionerade brev till redaktören och kommentarer på bloggar och nyhetssajter, till bloggare som öser på historier eller avslöjar manipulerade eller utelämnade fakta från vanliga mediarapporter. Medborgarjournalistik påpekar också partiskhet från särskilda reportrar eller nyhetsmedier och försök att ge båda sidor röst i heta knappfrågor.
Denna typ av journalistik, som ibland kallas gräsrotsjournalistik, ses av vissa nyhetskanaler som ett hot mot journalistisk integritet. Medborgarjournalister tror dock att deras metoder håller nyhetsorganisationer till högre standarder. Även om nyhetsorganisationer egentligen inte har några problem med medborgarjournalistik när det handlar om att medborgare tar in användbara bilder som de personligen har fångat, kanske vissa inte alltid uppskattar att medborgare erbjuder en synvinkel.
Medborgarjournalistiken har varit ansvarig för bilder och filmer av saker som kändisar eller poliser som beter sig illa och pågående brott. Medborgare har också fångat hårt väder som tornados och effekter av orkaner. Kennedymordet fångades på många personliga filmkameror och stillbildskameror, och sedan dess har terroristattacker, bombningar och olyckor också täckts av medborgare.
Vissa journalister verkar känna sig hotade av medborgarjournalister, som inte har haft någon undervisning i journalistik och kanske inte kollar fakta. Många journalister har ägnat en livstid åt att lära sig, arbeta och fullända sitt hantverk. Kritiker av vanliga medier säger att människor är trötta på snedställning, snurr och känner att de leds i en viss riktning av vissa nyhetskanaler. Istället, säger de, vill allmänheten få kalla, hårda fakta och få bestämma sig. Medborgarjournalistik erbjuder ett annat alternativ.
Det finns också några nyhetskanaler som uppskattar medborgarjournalistik. Användargenererat innehåll kan vara en bra resurs för att bygga webbplatstrafik. Dessa butiker tycker om att höra från medborgarna och tillåter kommentarer på deras webbplatser, brev till redaktörer och op eds. De uppmuntrar medborgarna att ge tips och filmer. Ibland rådgör de till och med medborgare om berättelser, vilket är känt som deltagande journalistik.