Salome var styvdotter till Herodes Antipas, härskaren över Galileen och Perea, runt början av det första århundradet e.Kr. Hon förekommer i Nya testamentet i Matteus 14:6-8 och Markus 6:22, även om hon inte är namngiven. I Bibeln, liksom i de flesta av den tidens vetenskapliga litteratur, kallas hon för Herodias dotter.
Salomes mor Herodias upprörde och alienerade många av sina undersåtar genom att skilja sig från Salomes far, Herodes II, och gifta sig med hans bror Herodes Antipas, tetrarken i Galileen. En sådan handling var förbjuden enligt den tidens judiska äktenskapslag och ansågs av vissa vara incest. Enligt evangelierna var Johannes Döparen en av Herodias mest högljudda kritiker. Herodias övertalade därför Salome att dansa förföriskt för Antipas och be om Johannes Döparens huvud som belöning.
Historien om flickan som kunde dansa tillräckligt övertygande för att genomföra en avrättning som hennes belöning har slagit fantasin hos många artister och författare genom åren. Många har också använt fiktion för att spekulera om Salomes verkliga motiv, eftersom hon i Bibeln framstår som inget annat än en bricka i sin mors plan. I Massenets Opera, Herodiade från 1881, baserad på en novell av Gustave Flaubert, porträtteras Salome som en oskyldig anhängare till Johannes Döparen som begår självmord efter hans död. I sin franska pjäs Salome från 1891 tillskriver Oscar Wilde Salomes begäran hennes obesvarade lust efter Johannes Döparen.
Salomes dans har också fått en omfattande behandling i konsten, från målningar av bland annat Titian, Moreau och Klimt till den berömda dansscenen i Strauss-operan Salome, baserad på Wildes pjäs. Salome lär ha vunnit sin svärfars hjärta med de sju slöjornas dans, där hon bar sju slöjor som togs bort en efter en under dansens gång. Tom Robbins roman Skinny Legs and All använder också Dance of the Seven veils som tema och innehåller en minnesvärd dansscen.