Det finns inget värre för en forskare än desinformation och insinuationer som poserar som fakta, och så är fallet med den engelske forskaren och rörmokaren från 19-talet känd som Thomas Crapper. Det finns de som till och med insisterar på att det aldrig fanns en riktig person med detta namn, bara den aktiva fantasin hos en skenbiograf som publicerade en bok om sitt liv som heter Flushed with Success. Faktum är att det verkligen fanns en mästare som rörmokare och tillverkare av badrumsarmaturer vid namn Thomas Crapper, som föddes 1836 och dog 1910 i sitt hemland England.
Som ett litet barn arbetade Crapper som lärling hos en rörmokare. Efter flera års utbildning som gesäll blev han rörmokaremästare vid 20 års ålder. Crapper gjorde VVS-arbeten åt ett antal framstående engelska medborgare, inklusive medlemmar av kungafamiljen. Så småningom bildade han sitt eget VVS- och badrumsinredningsföretag, som blev ett av de första med ett offentligt showroom.
Tvärtemot vad många tror uppfann han dock inte den moderna spoltoaletten. Spoltoaletten, även kallad vattenklosett, användes redan långt innan Crapper föddes. Vad han egentligen gjorde var att popularisera spoltoaletten och göra flera mindre förbättringar av dess form och funktion. Rörmokaren uppfann den flytande kulkranen, en anordning som automatiskt stänger av flödet av färskvatten när tanken blivit full. Versioner av hans flytande kulventil används fortfarande idag, även om själva tankarna inte längre är monterade på väggen ovanför användarens huvud.
Den andra populära myten är att Crappers VVS-arbete var så beundrad av kungafamiljen att han officiellt adlades. Även om det är sant att hans företag tillhandahöll många av inventarierna och VVS för kungliga boenden, blev Thomas själv aldrig medlem av riddarskapet.
Även om Crappers namn för alltid tycks vara kopplat till badrumsarmaturen som han marknadsförde så hårt, får han inte ens äran för myntandet av ordet skit. Ordet ”skit” i betydelsen avfallsprodukter går tillbaka till gamla engelska och holländska ord som grovt översatts som ”agnar”. Under andra hälften av 19-talet hade ordet ”skit” i stort sett fallit ur populär användning i England, men inte i Amerika. Crappers efternamn råkade bara sammanfalla med ett slangord för avföring.
Det är en allmän uppfattning att amerikanska soldater stationerade i England under första världskriget lade märke till företagets logotyp ”T. Crapper” utsmyckade brittiska toaletter och gjorde kopplingen mellan form och funktion. När dessa soldater återvände till Amerika, arbetade termen sig in i det populära folkspråket. Mannen själv dog 1910, flera år innan associeringen av hans namn till själva produkten blev populär.