Karl Marx var en tysk filosof och ekonom mest känd för sin filosofi känd som marxism. Grundfilosofin bakom marxismen är en antikapitalistisk hållning som är emot materialism och olika samhällsklasser. Marx tillbringade större delen av sitt liv med att studera och skriva om historia, ekonomi och politik.
Marx föddes i Trier, Preussen den 5 maj 1818. Hans föräldrar, Heinrich Marx och Henriette Presbury Marx, hade sex andra barn men bara tre av dessa – Jenny, Laura och Eleanor – levde längre än barndomen. Heinrich Marx var en judisk advokat, men konverterade till lutherdomen eftersom han inte fick utöva juridik som jude. Karl Marx döptes till lutheran vid sex års ålder.
Han tog en doktorsexamen i filosofi 1841 från universitetet i Berlin. Hans filosofiska åsikter var starkt influerade av Georg Hegels verk och av de unga hegelianerna. De unga hegelianerna var hängivna att försöka radikalt förändra preussisk autokrati och organiserad religion. Marx trodde att klasskamp existerade på grund av uppdelningen av samhällsklasser och han trodde att religion var en mänsklig uppfinning med starka sociala element.
1842 blev Karl Marx redaktör för en liberal demokratisk tidning kallad Rheinische Zeitung. När regeringen förbjöd tidningen åkte han och hans nya brud, Jenny von Westphalen, till Paris. Marx gifte sig med Jenny 19 juni 1843. Han skrev ekonomiska och filosofiska manuskript i Paris och detta verk publicerades 1844. Manuskripten innehöll Marx filosofi att privat egendomsägande inte var bra för mänskligheten eftersom det alienerade känslan av gemenskap.
Efter Paris bodde Marx och Jenny i Bryssel och sedan London. I London skrev Karl Marx Den tyska ideologin tillsammans med Freidrich Engels. Den grundläggande filosofin i denna bok är att ekonomiska och sociala frågor påverkar produktionsmedlen och materialismens utveckling. Marx och Engels mest välkända verk, The Communist Manifesto från 1848, uttryckte att ett kommunistiskt samhälle skulle vara slutresultatet av en historia av klasskamp mellan arbetare och företagare.
Karl Marx tillbringade större delen av sina dagar passionerat engagerad i ämnena ekonomi och social historia. Han sades vara djupt påverkad av hans fru Jennys död i cancer 1881 vid 67 års ålder. Marx dog vid 65 års ålder av vad som rapporterades som naturliga orsaker den 14 mars 1883.