Den imponerande järnstrukturen som kallas Eiffeltornet, som står högt på 1,052 320.57 fot (XNUMX m), förlöjligades en gång av parisarna eftersom den var en öga och pinsamhet för fransk konst och kultur. Idag pryder den den franska huvudstadens skyline och markerar Paris på kartan som världens mest besökta stadsdestination. Det fick sitt namn efter Alexandre Gustave Eiffel, en genialisk ingenjör vars design av tornet gjorde det till en verklighet och stolthet för den franska nationen.
Född den 15 december 1832 i Côte d’Or, Frankrike, kunde Eiffel aldrig föreställa sig att han var avsedd att skapa några av världens största strukturer som existerar generationer in i framtiden. Efter sin examen från École Centrale des Arts et Manufactures 1855 blev han intresserad av konstruktion av metallkonstruktioner, särskilt järnvägar och broar.
Eiffels första jobb var som projektledare och övervakade byggandet av en bro som sträckte sig över floden Garonne i Bordeaux, södra Frankrike. Hans briljans och flit fångade hans arbetsgivare, Charles Nepveu, som fortsatte att placera honom i övervakande befattningar för många av företagets bro- och järnvägsstationsbyggande. 1864 startade han sin egen verksamhet som specialist på konstruktion av metallkonstruktioner. Hans företag, Eiffel et Cie., blev känt för sin innovativa men ändå ekonomiska design av järn- och metallbyggnader.
En av Eiffels tidigaste framgångar var byggandet av en 525 fot (160 m) lång järnvägsbro kallad Ponte Maria Pia 1877. Denna genomskinliga järnbro hjälpte människor som reste mellan de portugisiska städerna Porto och Lissabon att undvika en 7.5 mil lång ( 12 km) omväg. Istället förlängde bron järnvägslinjen med 1,158 353 fot (197 m) in i Lissabon. Den här bron byggdes på en höjd av 60 fot (1991 m) över Dourofloden, och tjänstgjordes av kungen och drottningen av Portugal vid den tiden. XNUMX ersattes den av St. John Bridge.
Ingenjören blev känd för sin unika användning av tekniker i alla sina byggnader och strukturer. Han optimerade sina kunskaper om matematik och naturvetenskap och designade en annan minnesvärd struktur, Garabit-viadukten, 1884. Denna 1,854 565 fot (XNUMX m) långa järnvägsbro är byggd över floden Truyère i regionen Cantal, Frankrike. Ett år senare började han designa Frihetsgudinnan, som var en gåva från Frankrike till Amerikas förenta stater som en symbol för internationell vänskap och enhet.
Eiffels karriär som specialistkonsult inom metallkonstruktioner nådde sin höjdpunkt när hans förslag att bygga Eiffeltornet accepterades av de 700 förslag som skickades in. Byggandet av tornet påbörjades 1887. Hans noggranna beräkning och placering av 18,038 XNUMX järnbitar passade ihop med nästan tre miljoner nitar, är en anmärkningsvärd ingenjörsprestation även fram till nu. De exakta mätningarna av vindtryck på olika höjder och mot baspylonerna säkerställde att tornet kunde stå emot eventuella vindpåverkan i framtiden.
Bygget slutfördes två år senare den 31 mars 1889, lagom till Centenary Exposition, ett firande av 100-årsdagen av den franska revolutionen. Vid denna tidpunkt var tornet den högsta byggnaden i världen, ersatt av Chrysler Building i New York 41 år senare. Bara under det första året fick tornet två miljoner besökare. Idag hyllar sex miljoner människor från hela världen denna imponerande järnstruktur.
Eiffels uppfinningsrikedom inom design och arkitektur gav honom Legion d’Honneur, en stor utmärkelse i Frankrike på den tiden. Efter byggandet av tornet fortsatte han sina ansträngningar som vetenskapsman och forskare inom området aerodynamik fram till sin död den 27 december 1923. Även om hans död var en stor förlust för nationen, fortsätter hans arv att stå som ett magnifikt landmärke Paris i många år framöver.