I de oändliga listorna över ”bästa skådespelare” och ”bästa filmstjärna” som kommer varje år är Robert DeNiro alltid bland de tre bästa. Han ses som en av de största skådespelarna i sin generation. Hans avgifter per film nådde 20 miljoner US-dollar (USD) 2002 med Analyze That. Robert DeNiro är känd för sina skådespeleritekniker och är utan tvekan den mest imponerande skådespelaren som arbetar i filmer idag.
Robert DeNiro föddes i New York City 1943 av två konstnärer. Vid 17 års ålder berättade han för vänner att han skulle bli filmskådespelare. DeNiro hoppade av skolan under sitt sista år och gick med på Stella Adlers skådespelarskola, där han studerade en skådespelarteknik som kallas Metoden. En av hans första filmer var Mean Streets. Regisserad av Martin Scorsese och även med Harvey Keitel i huvudrollen, skulle det bli starten på ett livslångt partnerskap mellan skådespelare och regissör.
DeNiros pojkeidoler var Marlon Brando, Montgomery Clift och Robert Mitchum. Han föredrog dessa mäns mörkare, mer komplexa arbete framför äldre Hollywoodstjärnor. Hans karaktärer är ofta våldsamma eller alienerade från samhället, ibland kända som antihjältar.
DeNiro fick sin första Oscar för sin roll i The Godfather II. Marlon Brando spelade samma karaktär i den första Godfather-filmen. DeNiro och Brando är de enda skådespelarna som har vunnit Oscars för att ha spelat samma karaktär.
Robert DeNiro fick Oscarsnomineringar för Taxi Driver, Cape Fear och The Dear Hunter. 1980 vann han priset för bästa skådespelare för Raging Bull. För sin prestation som boxningstungviktaren Jake Lamotta gick DeNiro upp över 60 pund (27 kg) och hade vid den tiden rekordet för mest viktuppgång för en film. Hans skildring av LaMotta rankades som nr 10 i Premiere Magazines Hundred Greatest Performances of All Time 2006.
DeNiro är notoriskt beskyddande av sitt privatliv och ger sällan intervjuer. I en 1990-talsintervju med tidningen Esquire fick intervjuaren en lista över saker som inte fick nämnas. Dessa inkluderade religion, familj, politik och hans intresse för fina viner. I en brittisk tv-intervju kom DeNiro nästan på hugget med en intervjuare som gick över dessa gränser. DeNiro sa att han tog beslutet mycket tidigt att ses som Robert DeNiro, skådespelaren, inte som personligheten.
De senaste åren har även namnet Robert DeNiro förknippats med komedi. Han har visat sig vara väldigt skicklig i komedier som kommer med storsäljare som Analyze This och Meet the Parents. Namnet Robert DeNiro kommer kanske alltid att vara synonymt med mörka, våldsamma och psykotiska karaktärer, men han kommer också onekligen att bli erkänd som en av de mest inflytelserika skådespelarna genom tiderna.