Thomas Hardy var en engelsk författare från slutet av 19-talet och början av 20-talet. Han är mest ihågkommen för sina pessimistiska romaner från den naturvetenskapliga skolan, inklusive Tess of the D’Urbervilles (1891) och Jude the Obscure (1895), även om han vände uppmärksamheten mot poesi senare i sin karriär. Thomas Hardy satte många av sina romaner i det halvfiktiva Wessex, som representerade södra och sydvästra England, och använde sitt arbete för att ta itu med många av de sociala missförhållandena i hans tid. Även om mycket av det var kontroversiellt vid tidpunkten för publiceringen, har Hardys verk nu en plats bland klassikerna i viktoriansk litteratur.
Thomas Hardy föddes den 2 juni 1840 nära Dorchester i Dorset, England, en stad som han senare skulle föreviga i sin fiktion som ”Casterbridge”. Hardys pappa var stenhuggare, medan hans mamma såg till att han fick en bra utbildning. Vid 16 års ålder började Thomas Hardy en lärlingsutbildning hos en lokal arkitekt. Han fick framgång som arkitekt och arbetade i Dorset och London, innan han 1874 övergick till en litterär karriär på heltid.
Thomas Hardy skrev sin första roman, The Poor Man and the Lady, 1867, även om han inte kunde hitta en förläggare och förstörde senare manuskriptet. Hans nästa två romaner publicerades anonymt 1871 och 1872. Thomas Hardy träffade kvinnan som skulle bli hans hustru, Emma Lavinia Gifford, 1870, och skrev om deras uppvaktning i sin roman från 1873 A Pair of Blue Eyes, den första som publicerades under hans tid. namn.
Thomas Hardy fick äntligen beröm som författare 1874 med Far from the Madding Crowd, vilket gjorde att han kunde ge upp sin karriär inom arkitektur för en inom litteraturen. Hardy började alltmer att kritisera vad han såg som hyckleriet på sin tid, vilket chockerade viktoriansk moral. Tess of the D’Urbervilles handlade om en ”fallen kvinna” som blev gravid utom äktenskapet, medan Jude the Obscure, hans sista roman, handlade om ett par som valde att inte gifta sig, fastän de bodde tillsammans och hade barn – med i slutändan tragiska konsekvenser.
Efter Jude the Obscure gav Thomas Hardy upp romanskrivandet och vände sig istället till poesi och publicerade flera volymer under resten av sitt liv. Han var djupt berörd av sin hustrus död 1912, och många av hans dikter det året handlar om hans känslor av sorg. 1914 gifte Thomas Hardy sig med sin sekreterare Florence Dugdale.
Thomas Hardy dog den 11 januari 1928 i lungsäcksinflammation. Hans hjärta begravdes vid hans första frus grav, medan hans aska begravdes i Westminster Abbeys Poets’ Corner. Tyvärr brändes Hardys opublicerade manuskript och brev av hans exekutorer efter hans död. Hardy fick postumt mycket mer hyllning än han någonsin gjort under sin livstid, inspirerade senare författare och fick en plats i den litterära kanonen.