Tills nyligen trodde många att Alan Alda för alltid skulle förknippas med hans karaktär, Hawkeye Pierce, som han spelade i 11 år i den extremt populära TV-serien M*A*S*H*. Serien gjorde Alan Alda till ett känt namn, men många kommer också att minnas hans senaste dramatiska vändningar, som hans Emmy-belönta porträtt av senator Arnold Vinick, under de två senaste säsongerna av The West Wing.
Alda visade definitivt sin gåva för övertygelse som skådespelare i denna roll, och spelade den konservativa senatorn med medkänsla och nåd. Det är kanske en av hans mest slående föreställningar. Många fans av programmet som var trogna demokrater har sagt att de snabbt skulle ha ändrat partitrohet för att rösta på Vinick, om de var en riktig senator.
Aldas passion för sitt arbete och hans förmåga som skådespelare är uppenbar under hela hans karriär, som började på 1950-talet. Hans verk på över ett halvt sekel är ikoniskt, känsligt, humoristiskt och graciöst. Än i dag fortsätter Alan Alda att få oss att skratta, gråta eller tänka igenom hans sömlöst konstruerade föreställningar.
Alda hade en tidig barndom kantad av svårigheter. Han led av polio som ung pojke och hans behandlingar för sjukdomen inkluderade två års total sängvila. Hans starka italienska katolska familj gav välbehövligt stöd. Alan Aldas mamma kämpade med schizofreni, men genomgående höll närvaron av Aldas far och deras beroende av veckovis närvaro av mässan, som Alda fortfarande hedrar, honom fokuserad.
Som ung vuxen fick Alan Alda en fyraårig examen vid Fordham University och gick sedan med i Army Reserves. Han tjänstgjorde faktiskt i Korea i sex månader efter Koreakriget. Således kan en del av hans skildring av Hawkeye Pierce ses som informerad av några av hans egna erfarenheter.
M*A*S*H*, ankrad av Alda, njöt av en elva år lång löpning. De senaste sex åren av showen skrevs, producerades och regisserades ofta av Alda. Under ledning av Alan Alda förblev showen komisk, men fick en mycket mer antikrigston och blev en plattform för Alda att tala om sin politiska övertygelse.
Under M*A*S*H-åren deltog Alan Alda också i många filmprojekt. Hans mest kända filmer under denna tid inkluderar Neil Simon-filmen, Same Time Next Year och The Four Seasons. Alan Alda regisserade och var med och skrev det sistnämnda, och det är fortfarande ett av hans mest populära projekt. Det är en komedi som inte får missas av älskare av Aldas verk, och den har en imponerande ensemblebesättning som inkluderar Carol Burnett som Aldas fru och Rita Moreno.
Efter M*A*S*H* började Alda skådespeleri och regisserade flera fler filmer. Hans sista var Betsey’s Wedding 1990. Han har också tagit på sig ett flertal roller i välkända Woody Allen-filmer. I synnerhet anses hans framträdande i Crimes and Misdemeanors av många kritiker vara hans ”anti-snälla kille”.
2004 nominerades Alan Alda till en Oscar för sin roll i Martin Scorsese-biografin om Howard Hughes, The Aviator. Han har nominerats till ett flertal priser, inklusive Emmy, Tony, Golden Globe och Screen Actor’s Guild Awards. Alan Alda har också skrivit sina memoarer i 2005 års självbiografi Never Have Your Dog Stuffed: and Other Things I’ve Learned. Han fortsätter att vara en passionerad skådespelare, en hängiven familjefar och en politisk aktivist.