”Scrooge” är en term som kommer från Charles Dickens berättelse, A Christmas Carol, som handlar om en karaktär som heter Ebenezer Scrooge, en man som är rik, ovillig att dela sina pengar med de fattiga, griniga och inte uppskattar någon aspekt av julhelgen. Så småningom blev historien väldigt populär över hela världen, och folk började använda termen som en slags förolämpning för att beskriva många olika beteenden som liknar karaktärens i berättelsen. Termen har i allmänhet blivit tillräckligt populär så att vissa människor kan använda den utan att veta så mycket om den ursprungliga historien alls.
I berättelsen är Ebenezer Scrooge en äldre butiksägare med massor av pengar. Han är ovillig att hjälpa sina arbetare på något sätt, inte ens de med mycket svåra liv, och han vägrar att göra särskilda undantag för julen. Medan han sover samlas övernaturliga krafter för att lära honom en läxa. Han har visioner av flera spöken som representerar olika tidpunkter, och de visar honom alla möjliga viktiga moraliska lärdomar som så småningom hjälper honom att bli en bättre person. När människor använder karaktärens namn som en förolämpning, applicerar de det vanligtvis på någon som har visat ett eller flera beteenden som stämmer överens med de som ses i den första delen av berättelsen.
Många människor kallar någon en scrooge för att individen har visat en tendens till girighet. Detta gäller särskilt när det giriga beteendet specifikt drabbar dem som har mindre tur. Till exempel, om någon höjer priserna på en avgörande vara vid en tidpunkt när människor desperat behöver den, kan den personen beskrivas på detta sätt. Termen skulle också kunna användas om någon skulle driva ett företag och underbetala sina anställda trots att de arbetade mycket hårt och hjälpte honom att göra enorma vinster.
Ett annat vanligt beteende förknippat med termen är brist på medkänsla för de som lever i fattigdom. Detta kan inkludera de med mycket pengar som vägrar att ge till välgörenhet. Ett annat exempel skulle vara någon som vägrar att ge ett lån till en vän i nöd.
Ytterligare en viktig aspekt av scrooge-liknande beteende är bristen på uppskattning för de mer glädjefulla sakerna i livet. Människor använder termen för att beskriva människor som är griniga och allmänt olyckliga. Till exempel kan en person som vägrar att återvända en annan persons leende eller någon som skriker ohövligt på sina underordnade kallas för detta namn. Det används också för att beskriva människor som hatar någon form av semesterupplevelse, särskilt de som inte njuter av julhelgen specifikt.