En mendicant är någon som förlitar sig på välgörenhet och goodwill för att överleva, som ber om donationer av pengar, mat och förnödenheter från generösa medlemmar av allmänheten. I grund och botten är en tiggare en tiggare, förutom att ordet ”berättare” inte har de negativa associationer som är kopplade till tiggeri, och tjuvarna är vanligtvis medlemmar av religiösa ordnar eller religiösa asketer som har avlagt ett löfte om fattigdom. Detta står i skarp kontrast till sanna tiggare, som i allmänhet inte väljer ett liv i fattigdom för sig själva.
Mendicant-traditionen i många religioner är gammal. Mendicants finns i de flesta religioner av flera skäl. Den första är att många religioner har en tradition av välgörenhet och allmosor, och därför måste troende individer ha ämnen för sin välgörenhet. Många religioner reserverar också en speciell plats för asketer som ägnar sina liv åt religiös kontemplation, och fromma individer kan få särskilt beröm för att de stöder medlemmar av sin egen religion som har avlagt löften om fattigdom. Mendicanter är därför en viktig del av religiös praktik.
När någon blir en tiggare avlägger han eller hon ett löfte om fattigdom och går med på att inte äga någon egendom bakom basplagg och en tiggskål, och i vissa religioner är till och med en tiggskål förbjuden. Alla egendomar som tjuvarna kontrollerar ges vanligtvis till kyrkan eller templet när detta löfte avläggs, och predikanten går också med på att ge upp alla anspråk på arv. När en lökare väl har avlagt löften kan han eller hon bo tillsammans med andra lökare i ett kloster, eller så kan han eller hon bli en vandrare och resa för att prata om religion och tro. Andra mendicants kan välja att leva i avskildhet för att överväga religiösa frågor.
Kristendomen, buddhismen, hinduismen och islam har alla en plats för trollkarlar, och många har specifika tider på året då tjuvarna ska firas och stödjas. Inom kristendomen lever flera tiggarordnar, inklusive franciskanerna och karmeliterna, över hela världen och förlitar sig på välgörenhet som de har gjort i århundraden. En del av dessa kristna befallningsorder tillåts behålla gemensamma bostäder, även om egendomen vanligtvis officiellt tillhör kyrkan.
Att bli en mendicant är ett djupt uttryck för religiös tro. Som en allmän regel är det ogrundat att avvisa en trollkarls liv efter att ha anammat det, vilket gör detta val till ett livstidsbeslut för de religiösa troende. Mendicantlivet är verkligen inte för alla; att förlita sig på välgörenhet kan vara mycket svårt, särskilt för människor som är vana vid ordnade liv och tillgång till en mängd olika varor och tjänster.