Maxwell Anderson var en amerikansk dramatiker, mest känd för sin pjäs Both Your Houses. Född 1888 i Pennsylvania, skrev han under sina 69 år 37 pjäser och var förknippad med mer än 30 filmer. Han vann många priser, inklusive ett Pulitzerpris och två New York Drama Critics Circle Awards.
I sitt tidiga liv anammade Maxwell Anderson många av kväkarnas pacifistiska ideal i Pennsylvania. Han tog en kandidatexamen i engelska 1911 från University of North Dakota och fortsatte med att undervisa i engelska och drev gymnasiet han undervisade vid också. Han släpptes bara två år efter att ha tagit jobbet för att främja pacifism bland sina elever. Han fortsatte sedan med att ta en MA i engelska från Stanford University och återvände till undervisningen, först på gymnasienivå, sedan vid Whittier College. Han fick återigen sparken 1918 för att ha stöttat en student som sökte status som vapenvägrare.
Undervisningsvägen stängdes återigen för honom, Maxwell Anderson fortsatte med att ägna sig åt engelska på andra vägar. Han blev personalreporter för The San Francisco Chronicle och bidrog till en rad tidningar, inklusive New York World och The New Republic. Han fortsatte sedan med att grunda en tidning ägnad åt poesi, Measure.
Maxwell Anderson skrev sin första pjäs, White Desert, 1923, vid en ålder av 35. Även om den bara var en kort serie blev den väl mottagen, och han slutade sina jobb som reporter för att fullt ut satsa på en karriär som dramatiker. Hans nästa pjäs, What Price Glory? mottogs också väl, även om det inte var någon framgång. Under hela sin karriär skulle Anderson fortsätta att skriva många pjäser på den här nivån, med respektabla spelningar på respektabla teatrar, men lite offentligt bifall, förutom några hits.
Andersons mest kända pjäs är sannolikt Both Your Houses, för vilket han vann Pulitzerpriset 1933. Det är en bitande politisk satir, som behåller relevans för den moderna politiska världen även cirka sjuttiofem år senare. Det handlar om senaten och representanthuset i USA, och premissen att det enda sättet att åstadkomma saker i den lagstiftande församlingen är genom mutor och transplantation. Huvudpersonen är en ung kongressledamot, som vid ankomsten till Washington upptäcker att en räkning för att finansiera en damm i hans distrikt, vilket skulle göra en del nytta, var för dyrt på grund av mängden transplantat som fästs vid den. Han ägnar pjäsen åt att slåss mot notan, även om han vet att det kommer att kosta honom allt politiskt kapital han kan ha.
Ett antal manus skrevs också av Maxwell Anderson, inklusive Saturday’s Children, som innehöll en ung Humphrey Bogart i sin första inkarnation, och fortsatte med fem efterföljande versioner. Han skrev också manuset till Hitchcocks The Wrong Man på 1950-talet. Även om Maxwell Anderson slutade skriva pjäser i slutet av 1950-talet, fortsatte hans arbete att anpassas till duken långt in på 1980-talet, och faktiskt 1998 års film Meet Joe Black krediterade honom som att skriva ett tidigare manus som gav dess inspiration.