William Morris föddes den 24 mars 1834 i nordöstra London i en stad som heter Walthamstow. Han är känd för sin konst och sitt skrivande såväl som sin politiskt socialistiska aktivism. William Morris var avgörande för att skapa både konst- och hantverksrörelsen och Socialist League i Storbritannien.
William Morris gick på Wiltshire internatskola, Marlborough College, samt Oxford Universitys Exeter College. Tillsammans med Dante Rossetti, Ford Madox Brown, Philip Webb och Edward Burne-Jones grundade William Morris konst- och hantverksrörelsen i Storbritannien och han designade textilier och tapeter som var handgjorda och konstnärliga. Tillsammans var de fem männen brödraskapet, eller det prerafaelitiska brödraskapet.
Den konstnärliga filosofin bakom brödraskapet är att heminredning och arkitektoniska föremål ska vara handgjorda till överkomliga priser snarare än billigt tillverkade industriellt. Brödraskapet grundade också en litterär tidskrift, men William Morris lät också publicera några av sina skrifter utanför tidskriften. Hans första dikt som publicerades utanför hans tidning, The Defense of Guenevere, 1858 var inte särskilt hyllad vid den tiden, men hans The Haystack in the Floods blev väl mottagen och är väl ihågkommen till denna dag.
Det var dock William Morris stora diktsamling, kallad The Earthly Paradise, som visade sig vara hans litterära kronan på verket och gjorde honom till ett välkänt namn i litterära kretsar. När Alfred Lord Tennyson dog 1892 valdes William Morris ut att ta emot Poet Laureateship, men Morris beslutade sig för att inte acceptera det. William Morris är också känd för att ha skrivit flera fantasyromaner och en som heter The House of the Wolfings inspirerade fantasyromanförfattaren JRR Tolkien.
William Morris gifte sig med Jane Burden som var en konstnärsmodell för Dante Rossetti. Jane och Rossetti hade en lång affär. William Morris och Jane Burden hade två döttrar, Jane och Mary, som var kända som Jenny och May. Vid ett tillfälle blev brödraskapet känt som Morris and Company. Morris and Company producerade handgjorda dekorativa produkter som målat glasfönster och gobelängtyger. William Morris och Edward Burne-Jones skapade ett vackert detaljerat målat glasfönster 1882, David’s Charge to Solomon, som blev en del av Trinity Church i Boston.
1883 blev William Morris medlem av Socialist Democratic Federation. Han grundade Socialist League på egen hand i Storbritannien 1884. William Morris, som dog den 3 oktober 1896, var en av Storbritanniens tidigaste socialister.