John William Carson, populärt känd som Johnny Carson, föddes 23 oktober 1995 och var en komiker och tv-värd som var mest känd för sina 30 år som programledare för The Tonight Show. Han dog den 23 januari 2005 och lämnade efter sig sitt arv som ”kungen av komedi” vars komedi var enormt populärt och inflytelserik för många underhållare. 1987 valdes Johnny Carson in i Television Academy Hall of Fame, och under loppet av sin karriär belönades han med sex Emmy Awards, Presidential Medal of Honor och många fler utmärkelser.
Johnny Carsons underhållningskarriär började vid fjorton års ålder när han uppträdde som trollkarl ”The Great Carsoni” för den lokala Rotaryklubben i Norfolk, Nebraska. Han tjänstgjorde vid marinen från 1943 till 1946, och gick sedan på University of Nebraska där han skulle ta examen med en kandidatexamen i logik 1949. Johnny Carson skulle sedan officiellt börja sin karriär inom underhållningsbranschen året därpå när han började arbeta på local radio- och tv-stationer, och snart var han värd för ett morgon-tv-program med titeln Ekorrboet. Snabbt kunde Carson flytta till Los Angeles och ta ett jobb på en CBS-ägd station, varifrån han skulle gå vidare till ännu större satsningar.
Johnny Carson blev värd för ett tv-program vid namn Carson’s Cellar, där han framförde komedimonologer och sketchkomedi. Showen pågick från 1951 till 1953 och var en hit med andra kända komiker på den tiden, en av dem var Red Skelton, som hade ett eget program och bad Carson att gå med som författare, vilket han gjorde. Under ett av Skeltons program kunde han inte uppträda på grund av en huvudskada, och det slutade med att Johnny Carson tog hans plats som värd för showen.
Innan han kunde vara värd för The Tonight Show var Johnny Carson värd för olika spelshower samt varietéshower med varierande marginell framgång. Under ett av dessa program, ett spelprogram som heter Who Do You Trust? som han var värd för i fem år, träffade Carson en man som heter Ed McMahon. När Carson äntligen skulle få sitt jobb på The Tonight Show 1962, skulle McMahon bli hans sidekick som var känd för att ha introducerat Carson med raden ”Here’s Johnny.”
Det slutade med att Johnny Carson förvandlade The Tonight Show till ett av NBC:s mest framgångsrika program genom tiderna. Han hade en unik närvaro som talkshowvärd som kombinerade hans eget unika märke av humor, framhävd i hans monologer i början av showen, med hans förmåga att intervjua och underhålla samtidigt. The Tonight Show With Johnny Carson skulle fortsätta att sändas på NBC i trettio år utan motstycke innan Carson gick i pension 1992.
Johnny Carson hade också många andra satsningar, inklusive en framgångsrik produktionsgrupp, som tillsammans med hans program gjorde det möjligt för honom att bli mycket rik. Han valde att leva ett väldigt privat liv i motsats till sin popularitet, då han var gift fyra gånger och förlorade en son i en bilolycka, en händelse som skakade upp Carson synbart. När han dog vid 79 års ålder, cementerades hans redan legendariska status av många hyllningar av kända underhållare, som alla respekterade och beundrade Johnny Carson med stor omfattning.