Rachel Maddow är en TV- och radiovärd, som förmodligen har varit mest känd för sina bidrag som paneldeltagare i olika CNN- och MSNBC-program, och för sitt radioprogram The Rachel Maddow Show som sänds på Air America. Hon är nu också välkänd för The Rachel Maddow Show på MSNBC, som lanserades hösten 2008. Maddow är uppenbarligen en intelligent och vältalad programledare med en märkbar liberal lutning till hennes kommentarer, och hennes tv utvecklades efter hennes framgång som ersättare för Keith Olbermann på sin MSNBC nattliga nyhetsshow.
Maddow föddes i Kalifornien 1973 och utmärkte sig på college vid Stanford University. Efter att ha avslutat en examen i offentlig politik 1994, fick hon ett Rhodes-stipendium och gick på Oxford University, där hon doktorerade i filosofi i statsvetenskap. Även om hon är mest känd för sina bidrag till journalistiken, har hon också arbetat hårt som aktivist för personer med hiv/aids. Hennes arbete på Air America började 2004, när radionätverket först var i luften. Innan hon arbetade på Air America arbetade Maddow för två stationer i Massachusetts, WRNX och WRSI.
Rachel Maddow anses vara en pionjär inom sändning eftersom hon är en av de första öppet homosexuella programledarna för ett nyhetsprogram på bästa sändningstid på ett stort nyhetsnätverk. MSNBC har också hyllats för sitt framåtsträvande tillvägagångssätt, även om det också har förekommit en betydande mängd motreaktioner angående Maddows sexuella läggning, främst från ganska konservativa chockjournalister. Dessa fördomsfulla tillvägagångssätt verkar inte ha påverkat hennes betyg, som satte rekord när programmet hade premiär.
Både Maddows tv- och radioprogram är oavlåtligt liberala. Hon ställer sig ofta till vänster om kandidater hon stöder, och kritiserar öppet demokrater som verkar gå för mycket till centristiska positioner. Hennes kritik görs dock med en skicklig touch, och hon är känd för att ge människor av mer konservativ politik en röst i båda program, så att hon presenterar den andra sidan av många frågor.
Den kanske mest slående av hennes konservativa gäster är Pat Buchanan, den tidigare rådgivaren till presidenterna Reagan, Ford och Nixon, som lade sitt eget bud på det amerikanska presidentskapet 2000. Buchanan är nu politisk kommentator på MSNBC. Även om Rachel Maddow och Pat Buchanan representerar två mycket motsatta sidor av det politiska spektrumet, präglas deras tvister i luften av viss personlig tillgivenhet, och Maddow hänvisar till Buchanan som farbror Pat.