Calamity Jane var en kvinna från det gamla västern. Hon föddes som Martha Jane Canary den 1 maj 1856 i Princeton, Missouri. Calamity Jane hade rykte om sig att ha druckit, svordomar, tuggtobak och skjutit en pistol, såväl som för att hjälpa andra.
När Calamity Jane var bara några år gammal dog hennes mamma och familjen flyttade till en stad i Montana som heter Virginia City. Några år senare var hennes far och bröder inblandade i konflikt med indianer och Calamity Jane lämnades på egen hand vid tio års ålder. Trots att hon hade liten, om någon, formell utbildning, var Calamity Jane läskunnig och uppfostrade också sina syskon själv från sexton års ålder.
Vid tjugo års ålder var Calamity Jane i South Dakota och gick med i kampen mot indianer som scout. Hon träffade Wild Bill Hickok 1876 när hon åkte i ett vagnståg på väg till Black Hills i South Dakota. Hickok dog i ett pokerspel i augusti 1876 i händerna på Jack McCall. McCall fick en hängande död för att ha dödat Hickok.
Calamity Jane är krediterad för att ha räddat sex personer i en scencoach genom att ta över tyglarna från föraren när han sköts med en pil. Hon lyckades få alla i säkerhet. Hon ammade också personer med smittkoppor. Legenden säger att hon fick sitt smeknamn genom att rädda kapten Egan från att dödas i ett slagsmål med indianer på Goose Creek Camp. Enligt historien rusade hon in på hästryggen mitt i stridens olycka och satsade på föreställningen att indianerna inte skulle skada henne eftersom hon var kvinna.
Calamity Jane träffade Clinton Burke 1884, gifte sig med honom 1885 och födde en dotter 1887. Sju år senare var äktenskapet över och från och med nästa år hittade Calamity Jane det arbete som skulle pågå resten av hennes liv. Hon deltog i shower som Buffalo Bill Codys Wild West Show.
Jean Arthur spelade Calamity Jane i filmen The Plainsman från 1936, med Gary Cooper som Wild Bill Hickok. En film som heter Calamity Jane med Doris Day i huvudrollen släpptes 1955. Andra filmer såväl som några böcker har också nämnt Calamity Jane. Home Box Offices (HBO) serie, Deadwood, innehöll också en karaktär baserad på Calamity Jane.