Blackbeard var smeknamnet för Edward Teach, en ökänd pirat som var aktiv i Karibien i början av 18-talet. Även om Blackbeard hade en kort karriär som pirat, som varade i ungefär två år, blev han den avgörande bilden av en skräckinjagande piratkapten i det folkliga medvetandet. Blackbeard var känd för att bära flera vapen och för att ha ett enormt svart skägg, från vilket han fick sitt smeknamn, i vilket han skulle väva brinnande hampa och tändstickor under strid.
Lite är känt om Blackbeards tidiga år. Hans födelsedatum och födelseplats är en fråga om gissningar, och hans efternamn ges på olika sätt som Teach, Thatch eller Drummond. Han började sin sjöfartskarriär som brittisk kapare och övergick till piratkopiering 1716. Svartskägg befäl över ett skepp som han döpte till Queen Anne’s Revenge, tidigare Le Concorde de Nantes, där han hade tjänstgjort som kapare. Svartskägg blev havens skräck i Västindien och längs Atlantkusten, samt blev ledare för den provisoriska piratbosättningen i Nassau, med smeknamnet ”Privateers Republic”. Queen Anne’s Revenge hade en stående rivalitet med den brittiska krigsmannen HMS Scarborough.
Blackbeards kanske mest ökända bedrift som pirat var hans blockad av Charleston, South Carolina 1718. Blackbeard beordrade fyra fartyg när de blockerade handelsvägen in till staden, och gruppen plundrade fem fartyg och hindrade många fler från att komma in i hamnen. De höll också ett antal fångar som gisslan och krävde en lösensumma för en kista med mediciner. Blackbeard körde kort därefter två av sina fartyg på grund i North Carolina, förlorade mycket av sin besättning, och drog sig tillbaka till Ocracoke Inlet, North Carolina med sin skatt.
Efter denna katastrof, som vissa historiker misstänker var avsiktlig från Blackbeards sida, befälhavde piratkaptenen ett mindre fartyg, kallat Adventure, med en besättning på 19. I november 1718 erbjöds löjtnant Robert Maynard en belöning av guvernör Alexander Spotswood i Virginia för att hitta och döda Blackbeard. Maynard satte igång uppgiften med två små slupar, HMS Ranger och HMS Jane. Den 21 november mötte Maynard äventyret och lurade Blackbeard att gå ombord på Ranger med tio medlemmar av sin besättning. Den efterföljande striden var lång och intensiv, men Maynard och hans besättning segrade så småningom, och Blackbeard dödades på morgonen den 22:a.
Blackbeard gick till historien som en av de mest kända piraterna i Karibien, och legender om den berömda piratkaptenen finns i överflöd. Intressant nog finns det inga verifierbara uppgifter om att Blackbeard dödade någon, men hans bild har kommit att symbolisera den hänsynslösa, blodtörstiga piraten från piraternas guldålder. Ett skeppsvrak som hittades utanför Atlantic Beach, North Carolina 1996, misstänks vara drottning Annes hämnd, men forskning pågår.