David Mamet föddes 1947 i Illinois, USA. Han anses vara en av USA:s, om inte världens, största dramatiker. Hans stil av dialog har blivit så igenkännlig att den nu kallas ”Mametspeak”. Språket han använder är mer än naturalistiskt; det är en poetisk version av det vardagliga gatuspråket. David Mamet är inte bara en dramatiker, utan också en mycket respekterad författare och regissör.
David Mamet studerade vid Goddard College i Vermont och sedan vid Neighborhood Playhouse School of Theatre i New York. Han är en av grundarna av Atlantic Theatre Company och föreläser regelbundet där. Han har också undervisat vid Yale Drama School och New York University.
Mamet fick erkännande med pjäser som Sexual Perversity in Chicago (1974), The Duck Variations (1976) och American Buffalo (1977). Hans pjäser är mörka, karaktärsdrivna dramer med starka manliga huvudroller. Dialogen han använder är högst realistisk, med spänningar som stadigt byggs upp i pjäsen. Han skriver ofta pjäser som kretsar kring vardagliga människor som försäljare eller små tidsdrivare.
David Mamet vann ett Pulitzerpris för en av sina mest kända pjäser, Glengarry Glenross, 1984. Pjäsen fokuserade på en grupp fastighetsförsäljare och fokuserade på den förtvivlan och impotens som männen kände när de förlorade försäljning och pengar. Den visade också de underhandstrick som säljarna använder för att slutföra affärer och hur långt de går för att tjäna pengar. Glengarry Glenross, en vild titt på affärspraxis, filmades 1992 med Mamets eget manus. Den hade en all star cast, inklusive Al Pacino, Kevin Spacey, Ed Harris, Jack Lemmon och Alec Baldwin.
David Mamet började manusförfatta 1981 med en nyinspelning av The Postman Always Rings Twice. Hans manus för denna film kunde visa sexualitet och våld på ett sätt som originalfilmen inte kunde. Han har också skrivit manus till så kända filmer som The Untouchables, Hoffa, Malcolm X och The Verdict. Att ha namnet David Mamet på ett manus är vanligtvis en garanti för kvalitetsdialog och realistiska karaktärer.
Mamet skriver ofta filmmanus med ett öga på att regissera dem själv. 1987 fick han kritikerros för sin film House of Games. Filmen fokuserade på ett utarbetat bluffspel som spelades på en psykolog av hans dåvarande fru Lindsay Crouse. Ett antal David Mamet-filmer tar bedragare och näten de väver som ett centralt tema.
Mamets skrivstil efterliknas ofta. På Sundance-festivalen 1998 kommenterade Mamet antalet Mamet-ryckningar som det verkade finnas. Det kommer dock att dröja länge innan någon av dessa David Mamet-imitatörer kan matcha de många skrivarpriser han samlat på sig genom åren.