George Kelly är en amerikansk dramatiker, mest känd för sina pjäser The Show-Off, Craig’s Wife och The Torch-Bearers. Född i Pennsylvania 1887, skrev han under de följande 87 åren elva pjäser, vann ett Pulitzerpris och lät göra ett antal filmatiseringar av sitt verk.
George Kelly är också känd för sin mest kända släkting, sin systerdotter. Grace Kelly var en skådespelerska av stor anseende, som började sin karriär i teatern med stöd av sin farbror, och flyttade senare till MGM, där hon vann en Oscar för sin roll i The Country Girl, samt medverkade i framstående Hitchcock-filmer som Rear Window och Dial M For Murder. På grund av sin roll i filmen utsågs Grace Kelly till chef för den amerikanska delegationen till Cannes, där hon träffade prins Rainier III. De två gifte sig snart och Grace Kelly blev prinsessan Grace, och födde så småningom en arvtagare, Albert II, sonbarnet till George Kelly.
Även om modet på den tiden som George Kelly skrev under hela 1920- och 1930-talen var mot modernism och mer experimentella former av teater, tenderade han att stanna vid traditionella strukturer och stilar. Hans pjäser var moraliska pjäser, med liten subtil skuggning, berättande historier enkelt och med stor moralisk kraft bakom sig. Huvudfokus i hans arbete ligger på egoister, att plocka isär dem och visa de enorma bristerna i deras karaktär. Det finns lite sentimentalitet i hans pjäser, lite sann kärlek eller tillgivenhet, men pjäserna är sällan alltför mörka.
The Torch-Bearers, Kellys första verk, från 1923, plockar isär en teatertrupp som uteslutande består av självbesatta, oprofessionella, överseende skådespelare och en oanvändbar regissör. Hans nästa verk, The Show-Off, från 1924, var hans i särklass mest populära verk kommersiellt. Den följer en affärsman som är irriterande och omöjlig på nästan alla sätt, bär en tupé, skrattar motbjudande åt allt någon säger, ljuger för alla han möter och allmänt sett är en olägenhet för alla han möter.
Medan de två första pjäserna var ganska farsartade, med en relativt lätt ton, övergav hans tredje stycke, Craig’s Wife, varje anspråk på mildhet i sin kritik. Craigs fru följer en hemmafru när hon metodiskt förstör sitt äktenskap genom sina egna tvångstankar. Hon insisterar på att hålla sitt hus fläckfritt och orörda, i processen att driva bort sina vänner och i slutändan driva bort sin kärleksfulla och beskyddande make. Pjäsen avslutas med att kvinnan, Harriet Craig, står ensam i ett perfekt hus. Den gjordes till tre distinkta filmer, 1928, 1936 och 1950.
Under hela sitt liv var George Kelly en inklädd homosexuell och höll ett hemligt femtiofemårigt förhållande med William Weagley. Hans sexuella läggning var en otroligt noggrant bevarad hemlighet, och hans familj, med undantag för hans systerdotter Grace, vägrade absolut att acceptera den. Vissa kritiker har föreslagit att hans orientering ledde till hans hårda skildring av kvinnor i hans pjäser, vilket så småningom ledde till en massiv förlust av popularitet i hans senare pjäser.