Giorgio Vasari var en italiensk målare, arkitekt och biograf från 16-talet. Han är mest känd för sitt omfattande verk i tre volymer om italienska konstnärers liv, kallat Le Vite delle più eccellenti pittori, scultori, ed architettori (Liv för de mest utmärkta målarna, skulptörerna och arkitekterna), som inkluderar biografisk information och anekdoter på över 100 av sina artistkollegor. Le Vite anses fortfarande vara en värdefull referensresurs idag, även om den inte är helt korrekt och bäst kompletteras med modernare forskning.
Giorgio Vasari föddes den 30 juli 1511 i Arezzo, Toscana och gick i sin ungdom i lärling hos glasmålaren Guglielmo da Marsiglia. Vasari studerade konst i Venedig och Rom från 16 års ålder, träffade Michaelangelo och studerade verk av Rafael och hans samtida. Även om Vasari inte är väl ihågkommen för sina konstnärliga bidrag idag, var Vasari mycket beundrad och framgångsrik under sin livstid.
En medlem av den maneristiska skolan, Vasari hade beskyddare bland Medici-familjen och arbetade i många av Italiens framstående städer, inklusive Florens, Rom, Neapel och hans hemstad Arezzo. En del av hans verk kan fortfarande ses i hela Italien. Vasari byggde ett hem åt sig själv i Arezzo 1547 och dekorerade det med målningar. Idag är det öppet för allmänheten som ett museum till konstnärens ära.
Vasari publicerade Le Vite första gången 1550, följt av en utökad upplaga med illustrativa träsnitt 1568. Han anses vara den första italienska konsthistorikern och är krediterad för att ha myntat termen renässans. Även om Le Vite är ganska annorlunda på många sätt än liknande verk som skrivits sedan dess, har Vasaris encyklopediska format ofta imiterats.
Le Vite är starkt partisk mot florentinska konstnärer och full av apokryfiska berättelser, och exaktheten av datum i originalet lämnade mycket att önska. Det var dock det första verket i sitt slag och ger en ovärderlig inblick i Vasaris dagars konstnärliga värld. Giorgio Vasari dog i Florens den 27 juni 1574. Le Vite har översatts till engelska, franska och tyska.