Termen flapper är mest förknippad med en uppsättning attityder, beteenden och mode som tillskrivs vissa kvinnor på 1920-talet. Även om de flesta tror att den ursprungliga klaffen är en amerikansk skapelse, myntade Storbritannien faktiskt termen före det decenniet. Den här personen var en ung kvinna som försökte lämna boet och flaxade med vingarna på ett obekvämt sätt när hon försökte nå mognad.
För många förknippades flappen med de många illegala klubbarna som sålde alkohol under förbud, men hon var mycket mer än bara en kvinna som drack och ofta rökte. På många sätt symboliserade hon den unga kvinnan från det tidiga 20-talet och avvisade konventionellt feminint beteende.
Detta var tydligast i kläder och frisyrer. Den här unga kvinnan tappade de restriktiva plaggen av korsetter och gynnade istället en pojkaktig figur i klädstilar och underställsstilar. Hon kanske bär nallar eller behåar som faktiskt tryckte in brösten för att minimera hennes figur.
Kanterna på klänningar föll strax under knäet, och midjelinjerna var ofta helt frånvarande. Sådana kläder och bristen på järnklädda underkläder ansågs ofta chockerande. Senare blev dock klänningar med högre fåll och a-linje konstruktion ganska normalt slitage. Dessutom var det få som gick tillbaka till korsettering, och som ett resultat fick kvinnor mer fysisk frihet och lättare att andas.
Frisyrer var också ganska ”okonventionella” till en början. Bobben, en kort, nästan manlig skärning som vanligtvis var haklängd, var en byte av långt, långt hår som måste nålas och placeras av pigor eller genom omfattande personlig ansträngning. Smink var van vid överdrift, tyckte vissa, med mörka läppar och tunga eyeliners och puder.
Klaffar var öppna för mer fysisk intimitet än kvinnor som föregick dem med ett decennium. Faktum är att klappning och kyssar ansågs vara relativt normalt beteende. Många på den tiden kallade detta mycket lös och tvivelaktig moral, men detta var ofta så långt som tidigt sexuellt beteende sträckte sig, och många kvinnor väntade fortfarande till äktenskapet med att ha samlag. Som i alla generationer var mönstret för sexuellt beteende varierat.
F. Scott Fitzgerald populariserade rörelsen mycket i många av sina noveller. I synnerhet, ”Bernice Bobs her Hair,” diskuterar beslutet om huruvida en kvinna kommer att ge efter för stilen och ge upp sina vackra lockar. Dessutom var vissa skådespelerskor som Clara Bow exempel på flappskådespelerskor.
Rörelsen och gaytiden som följde med den ansågs vara över 1929 med början av den stora depressionen. Faktum är att uppvisningar av iögonfallande konsumtion, som de av de nöjessökande klaffarna, avskräcktes kraftigt. Även om dessa unga kvinnor ofta betraktades som hedonistiska och fåniga, var deras arv den genomträngande tanken att kvinnor inte behövde bete sig konventionellt. Egentligen kan okonventionellt beteende hyllas snarare än föraktas.