Benjamin Harrison var general från inbördeskriget, senator, barnbarn till president William Henry Harrison och vårt lands 23:e president. Efter att ha vunnit presidentvalet 1888 i elektorsröst, men inte populärt, över den sittande Grover Cleveland, besegrades han 1892 av Cleveland, som vann både folkomröstningen och elektorn, för en andra mandatperiod.
Benjamin Harrison föddes i Ohio 1833, på en gård som gränsade till hans farfars gods. Han gick på Miami University i Ohio. Han blev advokat, flyttade till Indiana och anhängare av det nyligen bildade republikanska partiet och hjälpte till i Abraham Lincolns kampanj 1860. Efter inbördeskrigets utbrott gick Harrison tillsammans med andra Indiana-volontärer i värvningen. Hans rang vid slutet av kriget var brigadgeneral.
Efter kriget fortsatte Benjamin Harrisons intresse för politik. Han stödde Rutherford B. Hayes och James A. Garfield som president, lanserade ett misslyckat bud på guvernör i Indiana och utnämndes till USA:s senat 1880. 1888 förklarade han sig vara en kandidat till presidentposten, och han blev det republikanska partiets presidentkandidat vid den åttonde omröstningen.
I sin kampanj ritade Harrison sin härstamning med kampanjsloganen ”Farfars hatt passar Ben.” Han stödde en skyddande tullskatt, antitrustlagar och statskapande för västerländska territorier. Cleveland stödde en sänkning av importtullarna, men han gjorde inga kampanjframträdanden efter att ha accepterat den demokratiska nomineringen.
Viktiga initiativ under Benjamin Harrisons administration inkluderar:
• Stödja Sherman Antitrust Act (1890) och McKinley Tariff Act (1890)
• Sammankallande av den första panamerikanska konferensen (1889)
• Utnämning av Frederick Douglass till minister i Haiti (1889)
Efter sitt nederlag mot Grover Cleveland för en andra mandatperiod återvände Benjamin Harrison till sin advokatverksamhet i Indiana. Han representerade landet Venezuela i en gränstvist med Storbritannien, höll offentliga föreläsningar och skrev två böcker: This Country of Ours (1897) och Views of an Ex-President (1901). Benjamin Harrison dog av lunginflammation 1901.