Haruki Murakami, född 1949, är en välkänd japansk författare och översättare, ofta kritiserad av det japanska litterära etablissemanget för hans verks popularitet. Murakamis verk är starkt influerat av västerländska författare som Raymond Chandler, Richard Brautigan och Kurt Vonnegut. Hans skrivstil kännetecknas av surrealism, vemodiga karaktärer och ett flödande språk, en markant kontrast till traditionellt japanskt arbete, som fokuserar på den eleganta användningen av ord och språk och därför ibland är stel och kompositöriskt besvärlig, särskilt vid översättning.
Haruki Murakami föddes i Kyoto, men han bodde större delen av sin barndom i Kobe. Hans föräldrar var professorer i japansk litteratur, och han växte upp med att läsa västerländska författare. Hans arbete är starkt influerat av hans omfattande läsningar utanför genren japansk litteratur.
Haruki Murakami har levt ett varierat och aktivt liv. Han studerade drama vid Waseda University i Tokyo, där han träffade sin fru. Senare öppnade han den första jazzbaren i Tokyo, Peter Cat, som han drev fram till 1982.
Haruki Murakami blev författare vid en basebollmatch 1979, när han plötsligt slogs av idén att skriva en roman, som senare visade sig vara Hör vinden sjunga. Han skrev romanen i baren på fritiden, vilket ledde till vad kritiker har kallat ett hackigt och ibland osammanhängande berättarflöde. Även om Hör vinden sjunga var Haruki Murakamis första roman, har den många av kännetecknen för hans senare verk, inklusive en lite egenartad skrivstil, starka inslag av surrealism, mycket gripande delar och starka västerländska influenser. Boken blev framgångsrik och Haruki Murakami följde efter med Pinball (1982) och A Wild Sheep Chase (1983), och bildade trilogin om råttan, som heter så eftersom huvudpersonen i romanerna heter Rat. Böckerna blev kritikerrosade och satte Murakami på vägen till skyhög popularitet i Japan, särskilt bland den ungdomliga motkulturen.
1985 skrev Haruki Murakami vad många kritiker betraktar som hans bästa verk, Hardboiled Wonderland and the End of the World, en roman som använder parallella berättelser som ett litterärt redskap. Romanen tog Murakamis surrealistiska stil till en ny nivå och gick in i fantasyvärlden helt och hållet i en av berättelserna. Murakami följde Hardboiled Wonderland and the End of the World med Norwegian Wood 1987, en roman om ungdomars kärlek och nostalgi. Boken fick snart en kultföljd bland japansk ungdom, vilket generade Haruki Murakami mycket.
Murakami flyttade till Amerika, där han undervisade på Tufts och Princeton samtidigt som han skrev flera andra romaner, inklusive Dance, Dance, Dance (1988), South of the Border, West of the Sun (1995) och The Wind Up Bird Chronicle (1995) ), vilket gav honom Yomiuri Literary Award. Medan Murakami arbetade på The Wind Up Bird Chronicle, skakades Japan av jordbävningen i Kobe och Tokyo Gas Attack, som båda inspirerade till ytterligare verk av Haruki Murakami. Underground, Murakamis bok om sarinattackerna på Tokyos tunnelbana, består av en serie intervjuer med offer, familjer och flera medlemmar av Aum Shinrikyo-kulten, som var ansvarig för attackerna. Boken markerade en mer allvarlig vändning i Murakamis litteratur som också dök upp i hans fiktiva verk, som började kritisera vissa aspekter av det japanska samhället genom hans ibland djupt oroliga karaktärer. Haruki Murakami har också översatt ett antal verk av västerländska författare till japanska.