Gerald Durrell, född i Jamshedpur, Indien 1925, var en brittisk naturforskare, naturvårdare, författare och utbildare. 1958 grundade han Durrell Wildlife Conservation Trust och Jersey Zoo på ön Jersey, men han är kanske mest älskad för sin stora serie böcker om djur, samlande expeditioner och djurparksskötsel. Gerald Durrell är bror till den välkände författaren Lawrence Durrell. Han dog 1995 av postkirurgiska komplikationer relaterade till en levertransplantation.
Gerald Durrell tillbringade sin barndom i Indien under vård av en sköterska. Han var fjärde och yngsta av Durrell-barnen. 1928, efter hans fars död, återvände resten av familjen till Storbritannien, där de bodde till 1935, då de flyttade till ön Korfu i Grekland. Gerald Durrell spårade början av sin livslånga fascination och kärlek till djur till sin tid i Grekland, där han samlade och lärde sig om allt som gick, simmade, kröp eller flög.
När kriget bröt ut återvände familjen till Storbritannien och lämnade Lawrence bakom sig. Gerald Durrell hade till en början stora problem med att hitta ett jobb i London, eftersom han hade fått hemundervisning och inte hade någon praktisk erfarenhet. Han var befriad från militärtjänst av hälsoskäl och arbetade på en gård under kriget.
1945 tog Gerald Durrell en position som djurskötare vid Whipsnade Zoo, samtidigt som han sökte tjänster på expeditioner för djurinsamling. På grund av sin bristande erfarenhet fick han nej och han finansierade sin första samlarexpedition 1947 självständigt. Han reste till Kamerun och samlade en mängd olika djur som såldes till djurparker över hela Storbritannien.
Durrell gick på många djurinsamlingsexpeditioner efter det och fokuserade alltid på insamlingen av hotade och hotade arter så att de kanske kunde räddas i fångenskap. Durrell var välkänd för att vara en noggrann samlare av exemplar, som såg till att inte översamla och försökte samla friska exemplar som skulle klara sig bra i fångenskap. Han utfodrade också sina djur med olika dieter av hög kvalitet och försökte ge dem ett så naturligt liv som möjligt i fångenskap.
1951 gifte Gerald Durrell sig med Jacqueline Sonie Wolfenden, som tillsammans med sin bror Lawrence uppmuntrade honom att börja skriva om sina upplevelser. Med början i The Overloaded Ark (1953) skrev Gerald Durrell ett stort antal böcker om sina djursamlande äventyr och senare om hans djurpark. Med hjälp av försäljningen av sina böcker finansierade han fler expeditioner, och han använde medlen från The Overloaded Ark för att resa till Paraguay, där han råkade ut för en statskupp och tvingades släppa hela sin samling.
1956 blev Durrell frustrerad över hur djurparker sköttes och reste till Kamerun igen för att samla in djur som han hade för avsikt att göra till kärnan i sitt eget zoo. När han återvände kämpade han för att hitta en plats och blev slutligen erbjuden Les Augres Manor på Jersey. Han började utrusta det som ett zoo, reste till Sydamerika för att samla in ytterligare djur, och Jersey Zoo öppnade för allmänheten 1958. 1963 grundade Durrell Wildlife Preservation Trust, som syftade till att samla in pengar för bevarande.
Gerald Durrell hade många idéer om djurskötsel som ansågs radikala på den tiden och revolutionerade djurhållningsindustrin. Han menade att djurparker först och främst hade ett ansvar att bevara hotade arter genom avel i fångenskap. Djurparker bör inte hålla vanliga arter som var säkra i det vilda och bör inte etableras enbart för underhållning. För detta ändamål grundade Durrell 1978 ett utbildningscenter för naturvårdare på sitt zoo, som lockade studenter från hela världen. Utbildningscentret strävade efter att förse kämpande nationer med en stark kår av djurvårdare som kunde etablera djurparker och uppfödningsprogram för fångenskap för att bevara deras krympande naturarv.
Gerald Durrell gjorde ett enormt bidrag till 20-talets bevaranderörelse, och grundade ett antal bevarandecenter för filialer över hela världen, samlade in och räddade många hotade arter och revolutionerade sättet som djurparker tänker på sina samlingar. Han etablerade och hjälpte också till att grunda ett antal vilda djurskyddsstiftelser över hela världen och utfärdade offentliga överklaganden som mottogs brett. Hans böcker är mycket populära, och han skrev en stor och mångsidig samling av självbiografiska, rese-, barn- och tekniska böcker, tillsammans med noveller och flera humoristiska romaner.