Giacomo Puccini (1858-1924) var en italiensk kompositör av opera. Han nämns ofta som en av de mest inflytelserika och älskade operakompositörerna i Italien, efter Giuseppe Verdi. Giacomo Puccini komponerade ett stort antal operor under sin livstid, inklusive den omåttligt populära Manon Lescaut (1893). Hans verk fortsätter att spelas flitigt i Italien och utomlands, med många operakompanier inklusive minst en Giacomo Puccini-opera i deras säsongsbetonade repertoar.
Giacomo Puccini föddes i Lucca, Italien, den 22 december 1858. Som barn studerade han piporgel med sin farbror Fortunato Magi. Han komponerade många stycken för orgel innan han deltog i ett framförande av Verdis Aida 1876 och inspirerades av stycket. Aida är en opera i storslagen och mytisk skala där känslorna går höga och händelserna tänjer på gränserna för trovärdighet. Fängslad av detta melodramatiska stycke bestämde sig Giacomo Puccini för att prova på att komponera opera.
1880 skrev Giacomo Puccini in på Milanos konservatorium för att studera musik. 1889 debuterade han Edgar på La Scala, där operan fick ett frostigt mottagande. Trots sin besvikelse över stycket drev han på och fyra år senare vann han populärt bifall med Manon Lescaut. Under denna period förde han också en kärleksrelation med Elvira Gemignani, som födde Puccinis son 1886. 1904 gifte sig paret efter Gemignanis mans död.
De följande tre operorna av Giacomo Puccini komponerades på mindre än tio år och fångade en bred skala av lokaler och mänskliga känslor. 1896 introducerades världen för La Boheme, följt av Tosca 1900 och Madame Butterfly 1904. Dessa tre operor är bland de mest spelade av Puccinis verk, och kräver talang från både sångare och orkester.
Giacomo Puccini komponerade flera stycken inspirerade av exotiska platser, inklusive Madame Butterfly, som utspelar sig i Japan. 1910 vände han sig till vilda västern för inspiration och komponerade La Fanciulla Del West, en mindre känd opera. Vid tiden för sin död 1924 höll han på att färdigställa Turandot, en ambitiös opera som utspelar sig i Kina. Franco Alfano avslutade stycket, som tar över tre timmar att framföra i sin helhet.
Giacomo Puccinis arbete är utmärkande av flera skäl. I sina exotiska operor inkorporerade han instrumentala tekniker och musikaliska ljud unika för den region där operan utspelades. Turandot, till exempel, har en distinkt kinesisk smak trots att den sjungs på italienska och framförs av en italiensk orkester. Han skrev också utmanande arior och drev ofta på instrumentet. Hans kompositioner är hemska ackompanjemang till librettot som fångar mänskliga känslor fantastiskt bra. Lyssnarna kanske inte alltid kan förstå vad som sjungs, men känslan i musiken är tydlig.