”Attila the Hun” regerade kung och befälhavare över hunnerna från 434-453 e.Kr. Under de första tolv åren regerade han tillsammans med sin bror, Bleda, som dog 446 och lämnade Attila enbart befäl. Historiker spekulerar att Attila kan ha dödat sin bror.
Efter sin brors död började Attila en aggressiv militär kampanj som erövrade landområden som sträcker sig från Rhen till Svarta och Kaspiska havet. Efter att ha utökat Hunernas styre började han utöva påtryckningar på det romerska riket och inledde negationer med Konstantinopel och Ravenna.
År 451 klarade han av ett långvarigt hot att invadera Västeuropa. Genom att ödelägga stad efter stad, var han nästan segerrik när han intog Orleans, men de kombinerade arméerna av Rom och Visigoth besegrade honom. Attila tvingades retirera; kampen om Västeuropa var dock inte över.
Styrkorna drabbade samman igen vid Chalons med Attila knappt besegrad. Han tvingades tillbaka över Rhen och besparade Västeuropa en förändrad historia.
Året därpå, 452, förde Attila ytterligare ett krig, denna gång mot Italien. Känd för romarna som Guds gissel, Attila begav sig till Ravenna, den västra huvudstaden i det romerska imperiet. På vägen fällde han Aquileia vid Adriatiska havet. Därefter förstörde han Concordia, Altinum och Patavium och skickade ut partier för att plundra närliggande byar. Det regionala folket flydde i rädsla inför hans arméer.
Attilas styrkor stannade strax utanför Ravenna. Möttes av påven Leo I på uppdrag av Rom, vissa säger att han avråddes från att gå längre. Andra tror att generalen ville korsa Alperna tillbaka till sin huvudstad nära Budapest innan vintern satte in.
Attila dog 453 på sin bröllopsnatt. Vissa historiker tror att han drack för mycket den natten, svimmade på ryggen och dog av ett näsblod genom att drunkna i sitt eget blod. Andra spekulerar att han sannolikt var en alkoholist, vanlig vid den tiden, och troligen dog av att esofagusvaricer sprack. Detta är en blödning av vener i halsen och magen som är resultatet av kronisk sura uppstötningar – ett resultat av alkoholism, vanligt även idag.
Hunnerna var nomadstammar som ansågs vara av mongoliskt ursprung, kända för sin häftighet och beredskap. Delstaten Hun var bland de första väldokumenterade fallen av hästvandring i historien, och dess imperium, Europas största vid den tiden. Ändå dog Hun-imperiet med Attilas död.